Nhận định trước trận đấu
Rạng sáng mai, tại Jeddah, đội tuyển Saudi Arabia và Iraq sẽ bước vào trận “chung kết sớm” của bảng B vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á. Cục diện bảng đấu chỉ còn lại ba đội, và cả hai ông lớn Tây Á hiện cùng có 3 điểm sau khi đều đánh bại Indonesia. Phần thưởng cho người chiến thắng là tấm vé trực tiếp đến World Cup 2026, mục tiêu mà cả hai đều khao khát.
Saudi Arabia trở lại “thánh địa” Jeddah với khí thế hừng hực, quyết tâm hoàn tất mục tiêu góp mặt ở kỳ World Cup thứ ba liên tiếp. Dưới sự dẫn dắt của HLV Herve Renard, đội bóng áo xanh lá đã trải qua hành trình vòng loại đầy gian nan. Khởi đầu từ vòng 2, đứng nhì bảng G với 13 điểm sau 6 trận, rồi cán đích thứ ba ở vòng 3 sau Nhật Bản và Australia. Dù lỡ suất trực tiếp, họ vẫn tiến vào vòng 4 với hành trang 13 điểm sau 10 trận (3 thắng, 3 thua).
Ở trận mở màn vòng 4, Saudi Arabia đánh bại Indonesia 3-2 ngay tại Jeddah trong một trận cầu kịch tính. Cú đúp của Firas Albirakan cùng pha lập công của Muhammad Abu Al Shamat giúp đội chủ nhà duy trì lợi thế, bất chấp nỗ lực rút ngắn tỷ số muộn màng từ chấm phạt đền của Kevin Diks.
Hiện Saudi Arabia đang tạm xếp trên Iraq nhờ ghi nhiều bàn thắng hơn, vì thế, chỉ cần một trận hòa cũng đủ để họ giành vé trực tiếp đến Mỹ năm sau.
Trong khi đó, Iraq bước vào trận đấu này với tinh thần “không còn gì để mất”. Đội bóng của HLV Graham Arnold buộc phải giành chiến thắng nếu muốn trở lại sân khấu World Cup sau 39 năm vắng bóng, kể từ giải đấu tại Mexico 1986.
Hành trình của Iraq ở vòng loại châu Á đầy ấn tượng: họ toàn thắng cả 6 trận ở vòng 2, ghi tới 17 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Tuy nhiên, ở vòng 3, dù đánh bại Jordan ở lượt cuối, Iraq vẫn phải ngậm ngùi đứng thứ ba, kém suất trực tiếp đúng 1 điểm. Sang vòng 4, họ khởi đầu thuận lợi bằng chiến thắng 1-0 trước Indonesia nhờ cú sút quyết định của Zidane Iqbal ở phút 76.
Giờ đây, chỉ một chiến thắng trên đất Saudi Arabia mới có thể giúp Iraq giành vé đi thẳng tới World Cup 2026. Mọi kết quả khác, dù là hòa, sẽ buộc họ phải bước vào vòng playoff khốc liệt.
Trận đấu tại Jeddah hứa hẹn là cuộc so tài căng thẳng, nảy lửa giữa hai nền bóng đá giàu truyền thống của Tây Á, nơi mà một bên hướng tới sự tiếp nối, còn bên kia khao khát viết lại lịch sử.
Thông tin lực lượng
Saudi Arabia sẽ vắng Mohamed Kanno do án treo giò sau thẻ đỏ ở trận gặp Indonesia, trong khi Iraq cũng chịu tổn thất tương tự khi Zaid Tahseen không thể ra sân vì bị truất quyền thi đấu ở trận trước.
Đội hình dự kiến
Saudi Arabia: Al Aqidi, Boushal, Thakri, Al Tambakti, Al Harbi, Al Shamat, Al Khaibari, Al Dawsari, Al Juwayr, Saleh, Al Buraikan.
Iraq: Hachim, Ali, Younis, Doski, Resan, Al Ammari, Bayesh, Rebin Sulaka, Meme, Karim, Zidane Iqbal.
Dự đoán tỷ số: Saudi Arabia 2-1 Iraq
