U17 Việt Nam tới lúc này là đội tuyển duy nhất khu vực Đông Nam Á đoạt vé tham dự FIFA U17 World Cup 2026. Dù dừng bước tại tứ kết trước U17 Australia, những gì thầy trò HLV Roland thể hiện tại giải U17 châu Á vẫn xứng đáng nhận được sự khen ngợi.
Chỉ 2 năm qua, bóng đá Việt Nam đã thâu tóm thêm một loạt danh hiệu ở các đấu trường khác nhau. Trước khi đến với giải U17 châu Á, U17 Việt Nam đã đoạt chức vô địch U17 Đông Nam Á 2026.
Năm ngoái, U23 Việt Nam với nòng cốt gồm những cái tên như Khuất Văn Khang, Nguyễn Đình Bắc, Thái Sơn...đã làm nức lòng người hâm mộ với tấm HCV SEA Games 33 (Thái Lan) đầy cảm xúc, rồi tiếp tục tiến sâu ở VCK U23 châu Á 2025. Việt Nam cũng 3 lần liên tiếp đoạt chức vô địch U23 Đông Nam Á, thành tích cho thấy sự ổn định cả về phong độ và lực lượng.
Năm 2009, giới hâm mộ bóng đá Việt Nam từng rơi nước mắt khi U23 Việt Nam gục ngã trước U23 Malaysia ở trận chung kết SEA Games 25 (thủ đô Vientiane, Lào). Cả thập niên trước đó, tấm HCV SEA Games vẫn là ước mơ đau đáu với những người làm bóng đá Việt Nam.
Nhưng chỉ trong 4 kỳ SEA Games gần nhất, Việt Nam đã 3 lần đoạt chức vô địch. Và kể từ sau lần đầu tiên đăng quang năm 2008 dưới thời HLV Henrique Calisto, bóng đá Việt Nam đã "quen" hơn với việc lên ngôi ở đấu trường Đông Nam Á. Gần nhất là chức vô địch ASEAN Cup 2024 dưới tay HLV Kim Sang-sik.
Cả 2 lần đăng quang gần nhất của đội tuyển Việt Nam và đội U23, chiến thắng đều diễn ra ngay tại Rajamangala (Bangkok), nơi được ví như "thánh địa" của người Thái. Nó cho thấy sự bứt lên cả về bản lĩnh và nội lực của bóng đá Việt Nam trước kình địch số 1 trong khu vực.
Đó không phải là món quà "trời cho", mà xuất phát từ một chiến lược dài hơi được triển khai đồng bộ và kiên định. Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn cho biết để có thể nâng tầm cả nền bóng đá, các đội tuyển trẻ Việt Nam cần liên tục tiến sâu ở các giải đấu trong khu vực và châu lục.
"Chỉ khi cọ xát, thi đấu với những đối thủ mạnh một cách thường xuyên, các cầu thủ trẻ mới nâng cao kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu. Điều này đòi hỏi chúng ta cần duy trì hệ thống đào tạo trẻ bài bản, được đầu tư đúng mức một cách bền bỉ, dài hơi"-ông Trần Quốc Tuấn nhấn mạnh.
Tài chính và các mối quan hệ quốc tế trở nên đặc biệt quan trọng để triển khai chiến lược này. Việt Nam hiện đã có đại diện ở các tổ chức bóng đá lớn thế giới, từ FIFA đến AFC. Ông Trần Quốc Tuấn đã là uỷ viên Thường vụ AFC từ 2011 và từ năm 2023 cũng là đại diện chính thức của khu vực Đông Nam Á tham gia Ban thường vụ AFC, Trưởng ban thi đấu AFC nhiệm kỳ 2023-2027.
Tháng 4 vừa qua, một đại diện khác của bóng đá Việt Nam, Phó chủ tịch VFF Trần Anh Tú tiếp tục nhận được sự tín nhiệm từ AFC khi được giao đảm nhiệm cương vị Trưởng đoàn AFC điều hành môn bóng đá bãi biển tại Asian Beach Games 2026. Đây là vai trò quan trọng, thể hiện sự ghi nhận của AFC đối với năng lực tổ chức, điều hành cũng như uy tín của ông Trần Anh Tú nói riêng và lãnh đạo VFF nói chung trên bình diện châu lục.
World Cup: Đường còn dài...
Thành tích của bóng đá Việt Nam hơn thập niên qua không chỉ vậy. Đội tuyển futsal Việt Nam đã 2 lần giành vé tham dự World Cup. Năm 2023, đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam cũng trải qua hành trình tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh dành cho bóng đá nữ.
Năm 2017, Việt Nam đã có mặt ở sân chơi World Cup lứa U20. Nhưng tấm vé dự World Cup của đội tuyển nam vẫn là thách thức lớn. Thành tích cao nhất của bóng đá Việt Nam ở cấp độ này mới chỉ là vòng loại cuối World Cup 2022 thời ông Park Hang-seo.
Tại giải U17 châu Á 2026, tuyển U17 Việt Nam đã dừng chân ở tứ kết trước U17 Australia với thất bại nặng 0-3. Chênh lệch về thể hình, thể lực tạo nên sự khác biệt giữa đôi bên và bản thân HLV Roland cũng ngầm thừa nhận điều này. Nhà cầm quân Brazil cho biết U17 Việt Nam sẽ phải mạnh hơn nữa khi tham dự đấu trường U17 World Cup.
Đó là một thực tế khi bóng đá Việt Nam cần thời gian và sự chuẩn bị lâu dài để tích luỹ nội lực. Thái Lan, đầu tàu bóng đá Đông Nam Á giai đoạn trước cũng phải chấp nhận lùi lại dù đặt ra tham vọng World Cup từ sớm. Vẫn có một khoảng cách khá lớn về đẳng cấp giữa các đội bóng hàng đầu châu Á với phần còn lại, đặc biệt khu vực Đông Nam Á.
Thành tích của U17 Việt Nam hiện nay có thể nói, chỉ là những viên gạch đầu tiên trong hành trình bóng đá Việt Nam hướng đến mục tiêu cao nhất. Trên hành trình đó, thách thức là không hề nhỏ và việc duy trì được bộ máy hiệu quả, chuyên nghiệp, quyết tâm cũng như chiến lược xuyên suốt, kiên định trở thành yếu tố quan trọng bậc nhất để bóng đá Việt Nam đạt ước mơ.
