Rạng sáng 20/6, Mỹ đã giành chiến thắng thuyết phục 2-0 trước Australia ở lượt trận thứ 2 bảng D. Với kết quả này, Mỹ tiếp tục dẫn đầu bảng D với 6 điểm tuyệt đối sau 2 lượt trận và sớm giành vé đi tiếp vào vòng knock-out.
Australia tạm thời đứng nhì bảng D với 3 điểm. Trong khi đó, Paraguay và Thổ Nhĩ Kỳ đều đang đi tìm những điểm số đầu tiên, sau những thất bại đáng thất vọng ở trận ra quân.
Ở trận mở màn, Thổ Nhĩ Kỳ thua Australia 0-2, trong khi Paraguay thua tuyển Mỹ 1-4. Chính vì vậy, 3 điểm ở cuộc đối đầu này sẽ là cú hích cực lớn cho đội chiến thắng trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out.
Tại World Cup 2026 mở rộng lên 48 đội, ngoài hai đội đứng đầu mỗi bảng, tám đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất cũng sẽ giành quyền đi tiếp. Điều đó đồng nghĩa đội thắng trong cặp đấu giữa Thổ Nhĩ Kỳ và Paraguay cũng sẽ có cơ sở để tự tin hướng tới suất vào vòng loại trực tiếp.
Cuộc chạm trán giữa hai đội tại Bắc California có thể ảnh hưởng trực tiếp đến vị trí chung cuộc của đội tuyển Mỹ ở bảng D. Nếu trận đấu kết thúc với tỷ số hòa hoặc Paraguay giành chiến thắng, tuyển Mỹ sẽ chính thức đảm bảo ngôi đầu bảng D.
Ngược lại, nếu Thổ Nhĩ Kỳ giành trọn 3 điểm, cục diện bảng đấu sẽ vẫn còn bỏ ngỏ trước cuộc đối đầu giữa Mỹ và Thổ Nhĩ Kỳ tại Los Angeles ở lượt trận cuối cùng vào ngày 24/6.
Dù kiểm soát bóng vượt trội, Thổ Nhĩ Kỳ lại gây thất vọng khi tung ra tới 30 cú dứt điểm nhưng không ghi nổi bàn nào trong trận thua 0-2 trước Australia. Kết quả này khiến nhiều người bắt đầu nghi ngờ vị thế "ngựa ô" mà đội bóng của HLV Vincenzo Montella được gán trước thềm giải đấu.
Kết quả này gây bất ngờ bởi kể từ trận thua 0-6 trước Tây Ban Nha ở vòng loại UEFA hồi tháng 9 năm ngoái, đội tuyển mang biệt danh "Những ngôi sao lưỡi liềm" đã thắng 7 và hòa 1 trận.
Trước đó, Thổ Nhĩ Kỳ từng vào tới tứ kết EURO 2024. Tuy nhiên, thất bại trước Australia tiếp tục nối dài thành tích đáng thất vọng của họ tại các giải đấu lớn. Đội bóng này đã để thua 9 trong 13 trận gần nhất ở các giải đấu lớn, dù thường được đánh giá cao trước giải.
Đây cũng là lần đầu tiên Thổ Nhĩ Kỳ góp mặt tại World Cup kể từ năm 2002 - giải đấu mà họ từng giành hạng ba lịch sử. Nếu tiếp tục sẩy chân, nguy cơ bị loại sớm sẽ hiện hữu.
Trong bối cảnh lượt trận cuối họ phải chạm trán chủ nhà Mỹ - đội hiện được xem là ứng viên số một cho ngôi đầu bảng D - Thổ Nhĩ Kỳ buộc phải giành trọn 3 điểm ở cuộc đối đầu chính thức đầu tiên với Paraguay.
Trong khi đó, Paraguay có khởi đầu còn tệ hơn khi bị Mỹ dẫn trước 3-0 ngay trong hiệp một tại Los Angeles. Dù chơi khởi sắc hơn sau giờ nghỉ và có bàn rút ngắn tỷ số khi Julio Enciso kiến tạo để cầu thủ chạy cánh Mauricio ghi bàn, đội bóng Nam Mỹ vẫn phải nhận thất bại nặng nề 1-4.
Một thống kê không mong muốn cho thấy, Paraguay mới chỉ thắng 1 trong 9 trận ra quân tại các kỳ World Cup. Điều đó đồng nghĩa họ lại phải đối mặt với thử thách lớn ở hai lượt trận còn lại.
Trước thất bại trước Mỹ, Paraguay vốn nổi tiếng với lối chơi chặt chẽ và từng thắng 3 trong 4 trận gần nhất. Vì vậy, HLV Gustavo Alfaro, HLV người Argentina thứ ba dẫn dắt Paraguay tại một kỳ World Cup, kỳ vọng các học trò sẽ nhanh chóng lấy lại hình ảnh quen thuộc.
HLV Alfaro từng được ca ngợi khi giúp Paraguay vượt qua vòng loại khu vực Nam Mỹ, trong đó có những chiến thắng bất ngờ trước Brazil và Argentina. Tuy nhiên, đội hình đã chấm dứt 14 năm chờ đợi World Cup của Paraguay có thể phải dừng bước ngay từ vòng bảng nếu không giành được kết quả tích cực tại San Francisco.
