Ông Biden đang cố gắng hàn gắn quan hệ giữa Mỹ và các đồng minh, sau mấy năm quan hệ này trở nên lạnh nhạt dưới thời ông Trump.
Chính quyền Trump bất đồng với những thành viên hàng đầu trong NATO, bao gồm Anh, Đức và Pháp, vì quyết định rút Mỹ khỏi thoả thuận hạt nhân Iran năm 2018. Ông Trump phàn nàn rằng liên minh NATO cho phép các nước “hưởng miễn phí” khi chi ít cho quân sự và để Mỹ gánh vác quá nhiều. Ông cũng chê liên minh này là “lỗi thời”.
Khi NATO họp lần gần đây nhất tại Anh vào tháng 12/2019, ông Trump trở thành tiêu đề của báo chí toàn cầu khi gọi Thủ tướng Canada Justin Trudeau là “người hai mặt” và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron là “người khó có thể chấp nhận được”. Những chỉ trích đó được đưa ra sau khi ông Trudeau bị ống kính máy quay ghi lại cảnh nói chuyện với các lãnh đạo khác và nói rằng ông Trump đã biến dịp chụp ảnh lưu niệm thành một cuộc họp báo dài. Trước cuộc họp lần đó, ông Macron tuyên bố NATO đã “chết não” vì khoảng trống mà Mỹ tạo ra dưới thời Trump.
Lần này, Tổng thư ký NATO Jens Stoltenberg gọi việc Tổng thống Biden tham dự thượng đỉnh là “khoảnh khắc bản lề”. Thượng đỉnh NATO lần này diễn ra khi ông Biden đang nỗ lực tập hợp lực lượng để đối phó với Trung Quốc và Nga, hai đối thủ mà Mỹ coi là trọng tâm trong chiến lược đối ngoại của mình.
Tổng thống Mỹ bắt đầu ngày 14/6 với cuộc gặp lãnh đạo các quốc gia Baltic thuộc NATO, nơi mà phương Tây cho là đang đứng trước “mối đe doạ từ Nga”. Ông Biden cũng có cuộc gặp với Tổng thư ký NATO và Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Recep Tayyip Erdogan. Lịch trình của ông Biden lần này được thiết kế để ông họp với các lãnh đạo Nhóm các nước công nghiệp phát triển hàng đầu thế giới (G7) và NATO trước khi có cuộc gặp thượng đỉnh rất được chú ý với Tổng thống Nga Vladimir Putin tại Geneva vào ngày 16/6.
