Sáng 10/3, Ban Quản lý Vườn Quốc gia Phong Nha - Kẻ Bàng cho biết, tại tiểu khu 649 thuộc phân khu bảo vệ nghiêm ngặt do Trạm bảo vệ rừng Cồn Roàng quản lý, các cán bộ bảo vệ rừng vừa ghi nhận sự xuất hiện của loài Địa nhãn Himalaya (Sapria himalayana Griff).
Địa nhãn Himalaya là loài thực vật ký sinh hoàn toàn thuộc họ Vi tháp (Rafflesiaceae), nhóm thực vật nổi tiếng với cấu trúc hoa lớn, hình thái đặc biệt và đời sống phụ thuộc chặt chẽ vào cây chủ.
Theo ghi nhận tại hiện trường, các cá thể Địa nhãn Himalaya ký sinh chuyên biệt trên rễ của các loài dây leo thân gỗ thuộc chi Nho, họ Nho. Hoa là bộ phận duy nhất của cây xuất hiện trên mặt đất, đảm nhiệm chức năng sinh sản.
Các mẫu vật được phát hiện tại khu vực Cồn Roàng có đường kính hoa khoảng 15–20cm. Bao hoa có màu đỏ thẫm, điểm các đốm vàng nhạt trên bề mặt. Đặc biệt, hoa phát ra mùi hương đặc trưng giống mùi thịt phân hủy nhằm thu hút côn trùng thụ phấn, chủ yếu là các loài ruồi nhặng thuộc bộ Hai cánh.
Theo các tài liệu khoa học, Địa nhãn Himalaya được xếp vào nhóm nguy cấp trong Sách Đỏ Việt Nam và Danh lục Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN), do vùng phân bố hẹp và phụ thuộc hoàn toàn vào quần thể cây chủ.
Việc phát hiện loài thực vật này tại Phong Nha - Kẻ Bàng không chỉ bổ sung dữ liệu khoa học cho hệ thực vật khu vực mà còn góp phần khẳng định tính nguyên vẹn, giá trị đa dạng sinh học của hệ sinh thái rừng trên núi đá vôi tại di sản thiên nhiên thế giới này.