Những chiếc còi tử thần được các nhà khảo cổ tìm thấy lần đầu tiên cách đây vài thập kỷ, tại một ngôi đền của người Aztec ở Mexico. Ban đầu, người ta cho rằng chúng chỉ là một thứ đồ chơi hoặc vật trang trí thông thường, nên không được nhiều người chú ý.
Bẵng đi một thời gian, các nhà nghiên cứu tình cờ phát hiện ra đó chính là những chiếc “còi tử thần” đầy quyền năng mà người Aztec cổ đại từng sử dụng vào nhiều mục đích linh thiêng và đáng sợ.
Bản thân những chiếc còi cũng đã khiến người ta phải rùng mình khi trông thấy, bởi vì chúng được làm ra với hình dạng của những chiếc sọ người. Âm thanh của chúng lại càng kỳ dị và ma quái hơn, giống như tiếng thét của con người vậy.
Có nhiều bằng chứng cho thấy những chiếc còi đặc biệt này đã từng được người Aztec sử dụng trong rất nhiều sự kiện, bao gồm các nghi lễ tôn giáo, các buổi hiến tế, hay thậm chí là cả trong chiến tranh để tấn công tâm lý khiến cho kẻ thù khiếp sợ.
Hình vẽ cổ xưa mô tả một buổi hiến tế của người Aztec. Khi một trong hai chiếc còi được thổi lên, những âm thanh mà nó tạo ra được mô tả là hết sức kỳ quái và đáng sợ. Nó giống như “âm thanh của con người gào thét trong đau đớn”, “tiếng hú của ma quỷ” hay là “tiếng thét của cả ngàn người chết”.
Roberto Velazques Cabrera, một kỹ sư đã dành nhiều năm để tái tạo lại các nhạc cụ cổ xưa mà tổ tiên da đỏ thời tiền Columbia của ông từng sử dụng, đã tiến hành nhiều nghiên cứu đối với những chiếc còi kỳ dị này.
Ông cho rằng chúng không phải là những công cụ phổ biến, mà có thể chỉ dành cho các pháp sư hay những người lãnh đạo.
Hai chiếc “còi tử thần" được phát hiện đang nằm trong tay của một bộ xương tại đền thờ Thần gió ở Mexico. Ngoài ra tiếng còi cũng được sử dụng như một công cụ chiến tranh tâm lý, nhằm làm cho kẻ thù lo lắng và sợ hãi, ngay trước khi bước vào cuộc chiến.
Các nhà khảo cổ cũng tìm thấy nhiều loại công cụ tạo âm thanh đặc biệt khác của người Aztec. Chúng được làm từ nhiều loại vật liệu khác nhau, từ đất sét, lông gà, mía, da ếch… Mỗi thứ lại phục vụ cho một mục đích riêng.
Một nghệ sỹ đang minh họa về việc sử dụng thổi “còi tử thần”. Tuy nhiên trên tất cả, “còi tử thần” vẫn là hiện vật gây ấn tượng mạnh mẽ nhất, thu hút sự chú ý của cả các nhà nghiên cứu lịch sử, các khoa học gia và cả giới nghệ sỹ đương thời.
Những âm thanh kỳ quái mà chúng tạo ra khiến cho ngay cả những con người hiện đại khi nghe thấy cũng phải rùng mình sợ hãi. Nó cho thấy nhiều bí ẩn của các nền văn minh cổ xưa, dù trải qua cả ngàn năm vẫn còn giữ nguyên ẩn số của mình.
