"Lệnh của Tổng thống đã được thực thi: tất cả phụ nữ, trẻ em và người già đã được sơ tán khỏi Azovstal. Chiến dịch nhân đạo ở Mariupol đã hoàn thành", Phó Thủ tướng Vereschuk cho biết trong một bài đăng trên Telegram tối 7/5. Tuy nhiên hiện không rõ trong nhà máy có còn dân thường là nam giới hay không.
Trước đó, quân đội Nga thông báo tạm thời ngừng bắn và mở một hành lang nhân đạo từ 8h đến 18h hằng ngày từ 5/5 để tạo điều kiện sơ tán dân thường khỏi Azovstal.
Lực lượng dân quân của Cộng hòa tự xưng Donetsk hôm thứ Bảy cho biết 50 thường dân đã rời Azovstal đến khu vực thuộc quyền kiểm soát của nhóm này. Trong khi đó, Liên Hợp Quốc thông báo rằng khoảng 500 thường dân đã được sơ tán khỏi Azovstal trong các đêm 5 và 6/5.
Các nguồn tin quân sự và giới chức Nga cáo buộc lực lượng dân tộc chủ nghĩa Ukraine cố thủ trong Azovstal đang giữ thường dân làm con tin để đổi lấy nhu yếu phẩm.
Tạp chí Đức Der Spiegel đã đăng tải một đoạn video rồi nhanh chóng xóa. Trong video, một người sơ tán nói rằng gia đình cô đã bị giữ "dưới boongke" ở Azovstal suốt 2 tháng trời, và bị lực lượng dân tộc chủ nghĩa cấm sử dụng các hành lang nhân đạo do Nga thiết lập.
Ngược lại, phía Ukraine cáo buộc quân đội Nga vi phạm lệnh ngừng bắn, cản trở quá trình sơ tán.
Cuối tháng 4, các lực lượng Nga thông báo đã kiểm soát toàn bộ thành phố cảng Mariupol ngoại trừ nhà máy Azovstal, nơi quân đội Ukraine đã bị bao vây trong hơn một tháng.
Azovstal – nhà máy từ thời Liên Xô có một mạng lưới rộng lớn gồm các boongke và đường hầm kiên cố được thiết kế để chống lại các cuộc tấn công tiềm tàng của phương Tây trong Chiến tranh Lạnh.
Ngày 21/4, Tổng thống Nga Vladimir Putin yêu cầu quân đội nước này không tấn công nhà máy thép do lo ngại thương vong nặng nề cho các binh sĩ. Thay vào đó, ông đề nghị quân đội phong tỏa chặt nhà máy “để một con ruồi cũng không thể bay lọt”.
Báo giới Ukraine cáo buộc các lực lượng Nga vẫn đang tấn công nhà máy, nhưng Điện Kremlin bác bỏ thông tin này.
