“Hôm qua, trong cuộc tranh luận tại quốc hội, tôi nói rằng sự việc này gây thiệt hại cho đất nước chúng ta. Điều đó chắc chắn là đúng. Cá nhân tôi không chấp nhận bất kỳ hình thức phân biệt chủng tộc nào”, ông Orpo phát biểu với báo chí bên lề hội nghị thượng đỉnh của các nhà lãnh đạo châu Âu ngày 16/12.
Bê bối nổ ra từ tuần trước, khi Hoa hậu Phần Lan 2025 Sarah Dzafce bị tước danh hiệu vì vụ chia sẻ bức ảnh trên mạng xã hội từ tháng 11. Trong bức ảnh, cô kéo xếch mắt kèm chú thích “ăn cùng một người Trung Quốc” bằng tiếng Phần Lan. Hành động này bị coi là mang ý phân biệt chủng tộc với người Đông Á.
Sau đó, hai nghị sĩ Kaisa Garedew và Juho Eerola và Nghị sĩ châu Âu Sebastian Tynkkynen thuộc đảng dân túy cánh hữu Người Phần Lan – thuộc liên minh cầm quyền - đăng ảnh làm động tác tương tự để ủng hộ cô Dzafce và chỉ trích ban tổ chức đã tước danh hiệu của cô.
Ông Eerola sau đó đã xin lỗi vì đăng hình ảnh này.
Trưởng nhóm nghị sĩ của các đảng trong chính phủ đồng loạt lên án hành động của nhóm nghị sĩ. Chưa rõ các nghị sĩ có bị kỷ luật hay không.
Những bức ảnh này được chia sẻ trên toàn cầu. Hãng hàng không Phần Lan Finnair cho biết những bài đăng đó ảnh hưởng đến hoạt động của họ.
Theo Helsinki Times, hình ảnh ban đầu được một người bạn của Dzafce chia sẻ trong nhóm riêng tư chứ không phải do chính cô đăng. Dzafce giải thích rằng đó chỉ là cử chỉ lúc cô bị đau đầu và áp lực ở mắt trong lúc ăn tối. Cô cho biết người bạn đã tự thêm chú thích mà không hỏi ý kiến cô.
Sau đó, Dzafce đăng lời xin lỗi bằng tiếng Phần Lan trên Instagram: "Tôi muốn xin lỗi, đặc biệt là những người trực tiếp bị ảnh hưởng bởi sự việc này. Tôi sẽ rút kinh nghiệm và trưởng thành hơn”.
Cựu Hoa hậu Phần Lan cũng khẳng định một trong những giá trị quan trọng nhất của cô là “sự tôn trọng con người, xuất thân và sự khác biệt”.
Tuy nhiên, lời xin lỗi này không thuyết phục được cộng đồng mạng. Dưới bài đăng Instagram của cô, nhiều người để lại những bình luận như: “Rất đáng thất vọng”, “Câu trả lời PR rất ‘thú vị’, “Năm 2025 rồi, tôi tưởng Phần Lan có nền giáo dục tốt hơn chứ?”…
Ngày 11/12, ban tổ chức cuộc thi sắc đẹp xác nhận đã tước vương miện của Dzafce, đồng thời tuyên bố không chấp nhận bất kỳ hình thức phân biệt chủng tộc hay hành vi kỳ thị nào và gửi lời xin lỗi về sự việc.