Động thái này gây quan ngại không nhỏ tới các đồng minh châu Âu của Mỹ trong bối cảnh Washington đang cố gắng trấn an các đồng minh châu Âu trước “mối đe dọa” từ Nga.
Theo tướng Cheek, 24 trực thăng Apache AH-64 từ Đức sẽ gia nhập một đại đội, hoặc gia nhập đội cùng 12 chiếc máy bay không người lái Gray Eagle tại Alaska vào năm 2017. Sẽ chi một lữ đoàn không quân (CAB) sẽ thường trú tại châu Âu là lữ đoàn số 12, đóng quân tại Katterbach, Đức.
Nỗ lực giảm hiện diện tại châu Âu nhằm cắt giảm chi phí được các nhà phân tích cho là sẽ gây bất cân bằng lực lượng “ngăn đe” Nga. Cựu Đại sứ Mỹ tại NATO Ivo Daalder, hiện là Chủ tịch Ủy ban các vấn đề quốc tế cho rằng: “Lúc này, Mỹ đang gây sức ép đối với các đồng minh châu Âu phải độc lập hơn… Cần đánh giá lại thực tế địa chính trị, gồm mối đe dọa gia tăng từ Nga đối với an ninh châu Âu.”
Apache nằm trong một chương trình tổng thể cải tổ không quân tổng thể nhằm cắt giảm 12 tỷ USD chi phí quân sự Mỹ. Theo đó, Mỹ sẽ “xóa sổ” 13 lữ đoàn không quân chiến đấu, trong đó lữ đoàn 159 ở Fort Campbell, Kentucky bị cắt gaimr 2.400 quân.
Người phát ngôn Quân đội Mỹ Matthew Bourke cho biết, 24 chiếc Apache được rút về Alaska sẽ cùng 12 UAV Gray Eagle để biến phi đoàn số 6, Trung đoàn Cavalry 17 thành một phi đoàn bay do thám vũ trang.
Trong một thông tin liên quan, theo Kế hoach củng cố hạ tầng châu Âu năm 2015, Mỹ rút 15 điểm đóng quân tại các nước châu Âu nhằm giảm chi phí 500 triệu USD/năm.
Tới khi kế hoạch này hoàn thành, Bộ Tư lệnh châu Âu của Mỹ sẽ chỉ còn 17 căn cứ hoạt động tại châu Âu.
