Những bức ảnh chụp tàu khu trục USS Michael Monsoor (DDG-1001) trong chuyến thăm gần đây tới Trung tâm chỉ huy hạm đội Yokosuka tại Nhật Bản cho thấy con tàu bị đổi màu nghiêm trọng, các vệt ăn mòn và hư hỏng bề mặt có thể nhìn thấy trên phần vỏ ngoài bằng vật liệu composite của tàu.
Hình ảnh này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới quan sát quân sự, kèm theo nhiều bình luận trái chiều. Có ý kiến cho rằng, con tàu trông giống một di vật cũ kỹ hơn là tàu chiến hiện đại. Trong khi đó, không ít người đặt câu hỏi, liệu sự xuống cấp như vậy có ảnh hưởng đến thiết kế tàng hình tránh radar của tàu khu trục hay không?
Trước những hình ảnh gây xôn xao, đại diện Hải quân Mỹ đã lên tiếng cho biết đây không phải vấn đề nghiêm trọng. Các quan chức giải thích rằng sự đổi màu và các vệt loang lổ là hiện tượng phổ biến sau thời gian dài hoạt động trên biển, do tác động của nước mặn, tia UV và các chất ô nhiễm. Các vết ố đen và rỉ sét cũng liên quan đến thiết bị neo đậu - hệ thống cáp kim loại được sử dụng để neo tàu tại cảng.
"Tình trạng bào mòn bề mặt này là tình trạng thường gặp với các tàu hải quân hoạt động dài ngày trên biển và duy trì nhịp độ làm nhiệm vụ cao. Đây không phải là vấn đề nghiêm trọng, nó không ảnh hưởng đến khả năng sẵn sàng chiến đấu và khả năng thực hiện nhiệm vụ của tàu", đại diện Hải quân Mỹ cho biết.
USS Michael Monsoor là chiếc thứ hai trong số ba tàu khu trục lớp Zumwalt được chế tạo. Ban đầu được lên kế hoạch đóng 32 tàu, lớp tàu này đã bị cắt giảm đáng kể do chi phí vượt mức, yêu cầu nhiệm vụ thay đổi và khó khăn về các hệ thống vũ khí chủ chốt.
Bất chấp những hạn chế của chương trình, lớp Zumwalt vẫn là một trong những tàu chiến tiên tiến nhất thế giới về mặt công nghệ. Các tàu được trang bị nhiều hệ thống vũ khí hiện đại như tên lửa hành trình Tomahawk và pháo hạm cỡ lớn.
