Ngày 16/7, phóng viên Reuters cho biết đã nghe thấy tiếng chiến đấu cơ bay ở tầm thấp trên thủ đô Damascus và tiến hành một loạt cuộc không kích dữ dội vào giữa buổi chiều. Những cột khói bốc lên từ khu vực gần Bộ Quốc phòng Syria. Một phần tòa nhà bị phá hủy, mặt đất ngổn ngang gạch đá.
Một nguồn tin y tế Syria cho biết, các cuộc không kích vào Bộ Quốc phòng đã khiến năm thành viên lực lượng an ninh thiệt mạng.
Một quan chức Israel xác nhận, quân đội nước này đã tấn công lối vào sở chỉ huy quân đội ở Damascus, và một mục tiêu quân sự gần dinh tổng thống. Vị quan chức này cáo buộc quân đội Syria đã không hành động để ngăn chặn các cuộc tấn công vào cộng đồng người Druze ở Sweida (miền Nam Syria).
Bộ trưởng Quốc phòng Israel Katz tuyên bố, quân đội Israel sẽ "tiếp tục hoạt động mạnh mẽ ở Sweida để loại bỏ các lực lượng đã tấn công người Druze cho đến khi họ rút lui hoàn toàn".
Tính từ tối 15/7, Không quân Israel đã tấn công khoảng 160 mục tiêu ở Syria.
Các cuộc tấn công đánh dấu sự leo thang căng thẳng đáng kể giữa Israel với chính quyền lâm thời của Tổng thống Syria Ahmed al-Sharaa, bất chấp mối quan hệ nồng ấm của tân lãnh đạo Syria với Mỹ, và mối quan hệ an ninh giữa chính quyền của ông với Israel.
Chính phủ Israel tuyên bố, sẽ không cho phép lực lượng Syria di chuyển xuống miền Nam, và cam kết sẽ bảo vệ cộng đồng người Druze trong khu vực.
Đáp lại, Chính phủ Syria cho biết những người đứng đằng sau tình trạng hỗn loạn ở Sweida sẽ phải chịu trách nhiệm. Chính phủ cam kết bảo vệ quyền của người dân ở Sweida.
Nguồn cơn căng thẳng
Cuộc tấn công của Israel được thúc đẩy bởi lời kêu gọi từ chính cộng đồng người Druze thiểu số ở nước này.
Trước đó hồi đầu tuần, quân đội chính quy của Syria đã được điều động đến Sweida để dập tắt giao tranh giữa các chiến binh Druze và các tay súng Bedouin. Nhưng cuối cùng, quân đội Syria lại đụng độ với lực lượng dân quân Druze.
Cuối ngày 16/7, Bộ Nội vụ Syria và một lãnh đạo Druze - Sheikh Yousef Jarbou - cho biết một lệnh ngừng bắn đã đạt được.
Tuy nhiên, Sheikh Hikmat al-Hajari - một lãnh đạo khác của cộng đồng Druze - tuyên bố giao tranh nên tiếp tục cho đến khi Sweida được "giải phóng hoàn toàn".
Người dân Sweida cho biết họ đang cố thủ trong nhà. "Chúng tôi bị bao vây và nghe thấy tiếng các chiến binh la hét. Chúng tôi rất sợ hãi", một cư dân địa phương nói.
Ngày 15/7, hàng chục người Druze ở Israel đã vượt qua hàng rào biên giới để bày tỏ sự ủng hộ với người Druze ở Syria, nhân chứng của Reuters cho biết.
Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu khẳng định, quân đội Israel đang nỗ lực giúp đỡ cộng đồng người Druze ở Syria, và kêu gọi người Druze ở Israel không vượt biên.
Quân đội Israel cho biết họ đang nỗ lực để đưa những thường dân đã vượt biên trở về an toàn.
Phản ứng của Mỹ
Ngày 15/7, có thông tin cho rằng Mỹ đã yêu cầu Israel dừng các cuộc tấn công vào Syria.
Đặc phái viên Mỹ về Syria Tom Barrack cho biết: “Tất cả các bên phải lùi lại và tham gia vào một cuộc đối thoại có ý nghĩa, nhằm đạt được một lệnh ngừng bắn lâu dài”.
Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio mô tả tình hình là "phức tạp”, nhưng cho biết nó giống như một "sự hiểu lầm". Ông bày tỏ niềm tin, rằng tiến trình giảm leo thang sẽ đạt được trong vòng vài giờ tới.
