Phát biểu hôm 9/3, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Nga - tướng Igor Konashenkov cho biết: “Thật không may, chúng tôi đã phát hiện ra việc lính nghĩa vụ có mặt trong lực lượng vũ trang Nga tham gia chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine".
Trước đó, Tổng thống Nga Vladimir Putin tuyên bố chỉ quân nhân chuyên nghiệp mới được tham gia chiến dịch, không có lính nghĩa vụ hay quân dự bị. Tuy nhiên, các quan chức Kiev và truyền thông phương Tây đều cáo buộc rằng một số lượng lớn lính nghĩa vụ đã được Nga điều đến Ukraine.
Ông Konashenkov cho biết gần như tất cả lính nghĩa vụ của Nga đã được rút về nước. Quân đội Nga hiện đang điều tra xem vì sao số binh sĩ này lại được điều động từ đầu để đảm bảo rằng việc tương tự sẽ không xảy ra trong tương lai.
Đáng chú ý, ông Konashenkov thừa nhận rằng một số lính nghĩa vụ của Nga đã bị quân đội Ukraine bắt làm tù binh.
“Một nhóm tấn công của phe chủ nghĩa dân tộc đã tấn công một trong những đơn vị thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần. Một số quân nhân, bao gồm cả lính nghĩa vụ, đã bị bắt”, ông Konashenkov nói mà không cung cấp thông tin chi tiết.
Nga phát động chiến dịch quân sự quy mô lớn nhằm vào nước láng giềng Ukraine hồi cuối tháng 2, giải thích rằng đây là lựa chọn duy nhất còn lại để bảo vệ các nước cộng hoà tự xưng Donetsk và Lugansk. Tổng thống Putin cũng vạch ra mục tiêu "phi quân sự hóa" và "phi phát xít hóa" Ukraine. Đáp lại, Kiev gọi đây là cuộc tấn công "vô cớ", đồng thời khẳng định họ không có kế hoạch tái chiếm các khu vực ly khai bằng vũ lực.
