Chuyện là nhà ông Bằng có hai người con trai. Cậu con cả tên Công, còn cậu út tên An. Là hai anh em trong một gia đình gia giáo nhưng tính tình họ lại rất khác nhau.
Công là một người hiền lành, chịu thương chịu khó làm ăn. Năm vừa rồi Công lấy vợ và được ông Bằng cho ra ở riêng. Còn An lại “phá gia chi tử”, không làm được việc gì cho gia đình mà toàn lấy của nhà đem “cho” thiên hạ.
Tháng trước An đã xách cả cái ti vi màn hình phẳng đi trả nợ vì thua cá độ World Cup. Mặc dù ông Bằng và vợ chồng anh Công đã khuyên bảo nhiều nhưng An vẫn “ngựa quen đường cũ”, ngày càng tệ hại hơn.
Mới 19 tuổi nhưng An đã đòi ông Bằng phải cho cưới một cô gái không biết từ đâu dạt về làng. Cô này tên là Tiểu Lan, mới 21 tuổi nhưng trông già dặn và từng trải. Nghe đồn cô ta là gái “nhà hàng” nên ông Bằng không đồng ý. Vì thế An tức lắm.
Còn Tiểu Lan vốn là một cao thủ: Không lấy được con trai thì phải lấy được cái gì nhà ông Bằng cho bõ công. Nhân lúc ông Bằng vắng nhà, Tiểu Lan ngỏ ý với An cho mượn xe máy xuống phố huyện mua ít đồ.
An lấy xe máy của ông Bằng cho người tình mượn, nhưng mấy ngày sau chẳng thấy cô ta trở lại. Ông Bằng trở về không thấy chiếc xe máy đâu, gặng hỏi mãi mới biết là đã bị lừa.
Ông Bằng đi báo công an rồi lôi An đến từ đường của dòng họ để cậu quý tử xin lỗi và thề trước tổ tiên, từ nay phải “tu thân dưỡng chí”. Nào ngờ An như con ngựa bất kham không chịu nhận lỗi cũng chẳng chịu thề thốt.
Tức quá ông Bằng không ngớt lời chửi Tiểu Lan. Không chịu nổi, An vung nắm đấm vào giữa mặt ông Bằng. Người cha già loạng choạng rồi ngất xỉu giữa nhà từ đường.
Ông Bằng được bà con đưa đi cấp cứu tại bệnh viện huyện, đó cũng là lúc An bị công an bắt do trước đây đã từng cùng người tình làm vài vụ lừa đảo lấy tiền tiêu xài.