Những khu chợ trời là nơi phụ nữ bị buôn bán như hàng hóa thông thường dưới quyền kiểm soát của lực lượng cực đoan. Các chỉ huy cấp cao của IS chọn những nô lệ tình dục trẻ đẹp nhất, những nạn nhân còn lại bị bán cho các tay súng cấp thấp hơn với giá chỉ vài đô la Mỹ.
Đặc phái viên Zainab Bangura của Liên Hợp Quốc sang Iraq và Syria hồi tháng 4 để thực hiện chương trình hành động chống lại tình trạng bạo lực tình dục kinh hoàng mà IS gây ra. “Đây là cuộc chiến trên cơ thể phụ nữ”, bà Bangura nói trong cuộc gặp gỡ gần đây với những phụ nữ và bé gái trốn thoát khỏi khu vực do IS kiểm soát. Bà Bangura mô tả tình trạng của nhiều thiếu nữ, đa số thuộc cộng đồng thiểu số Yazidi đang trở thành mục tiêu của IS: “Hơn 100 người bị nhốt trong một ngôi nhà nhỏ, bị lột sạch quần áo, bị buộc tắm rửa… Sau đó, họ bị đưa ra đứng trước một nhóm đàn ông để chúng quyết định giá”. Bà Bangura kể trường hợp một cô bé 15 tuổi bị bán cho thủ lĩnh IS tầm 50 tuổi. Thủ lĩnh này đã chĩa súng và cây gậy vào cô bé rồi hỏi cô muốn gì. Khi cô bé nói muốn súng, tên thủ lĩnh trả lời: “Tôi không mua cô nên cô có thể tự giết mình”, sau đó cưỡng hiếp cô bé.
Những cô gái bị bắt là một phần chính trong chiến lược của IS nhằm tuyển các tay súng nước ngoài đến Iraq và Syria trong suốt 18 tháng qua. Báo cáo gần đây của LHQ cho biết, khoảng 25.000 tay súng từ 100 quốc gia đã tham gia các cuộc xung đột khắp thế giới, chủ yếu tại Syria và Iraq.
