 |
Theo lịch trình, trận tranh đai vô địch hạng nhẹ quyền Anh thế giới WBC sẽ diễn ra giữa Shakur Stevenson và Floyd Schofield Jr vào thứ Bảy (22/2) tại Saudi Arabia. Thế nhưng Schofield Jr bất ngờ nhập viện vào thứ Ba vừa rồi. Trước cáo buộc Schofield Jr "né" trận đấu với Stevenson, cha của võ sỹ 22 tuổi người Mỹ đã đăng một bức ảnh con trai nằm trên giường bệnh vào thứ Tư, tuy nhiên không cung cấp thêm thông tin chi tiết.
Hội đồng kiểm soát quyền Anh, đơn vị giám sát trận đấu tại Riyadh, đã quyết định hủy tư cách tham dự của Schofield Jr. Vì trận tranh đai vô địch bắt buộc phải diễn ra, họ cần tìm người thay thế để đấu với Stevenson, võ sỹ 27 tuổi người Mỹ đang có chuỗi 27 trận bất bại.
Cái tên được lựa chọn là Josh Padley, võ sĩ hạng nhẹ người Anh đến từ Doncaster. Padley có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 2019, một chiến thắng tính điểm trước Jamie Quinn. Trong sự nghiệp chưa dài, anh bất bại 15 trận đấu, bao gồm bốn chiến thắng knock-out. Chiến thắng lớn nhất của Padley là trước Mark Chamberlain hồi tháng 9 năm ngoái, khi anh hạ gục đối thủ ở hiệp thứ 8 trước sự chứng kiến của 96.000 người hâm mộ.
 |
Chiến thắng lớn nhất trong sự nghiệp Josh Padley là trước Mark Chamberlain hồi tháng 9 năm ngoái. |
Padley vốn là một thợ điện toàn thời gian và chỉ tham gia vào các trận đấu bởi niềm đam mê quyền Anh. Trong cuộc phỏng vấn thời điểm đó, Padley chia sẻ anh bất ngờ nhận được thông báo sẽ chơi trận đấu phụ trong đêm tranh đai hạng nặng giữa Daniel Dubois và Anthony Joshua tại sân vận động Wembley.
"Hàng ngày tôi vẫn đặt báo thức để đi làm ca sáng, bắt đầu lúc 6h", Padley kể, "Hôm ấy đang đi làm thì tôi nhận cuộc gọi, yêu cầu phải có mặt tại London lúc 3h chiều ngày hôm sau để tham dự buổi họp báo ra mắt. Tôi đành nhắn cho các đồng nghiệp, rằng sẽ vắng mặt vào ngày mai. Rồi bạn bè cũng đoán ra tôi chơi trong trận đấu của Anthony Joshua, vì vậy đã chúc may mắn và giúp tôi đối phó với sếp. Họ biết đây là một cơ hội lớn".
Padley tự biết mình là kẻ yếu thế, đồng thời thừa nhận chưa bao giờ đến nơi nào hoành tráng như phòng họp báo Wembley Arena hay bước ra sàn đấu trước 96.000 người. Tuy nhiên anh thực sự gây sốc khi đánh bại Chamberlain và nhận khoản tiền thưởng lớn.
 |
Padley đang làm công việc thợ điện tại Doncaster, Anh. |
Mặc dù vậy Padley không chiến đấu vì tiền. "Tôi muốn đến các trận đấu để tạo nên điều gì đó đặc biệt. Tiền cũng quan trọng nhưng tôi nào có được tiêu. Dạo này đang sửa nhà, nên có đồng nào bạn gái tôi tiêu hết vào đồ đạc cần mua", anh chia sẻ.
Cũng theo Padley, trận tranh đai vô địch hạng nhẹ quyền Anh thế giới sắp tới có thể thay đổi cuộc sống của anh. "Tôi vẫn luôn dậy sớm, đi cùng anh em đồng nghiệp tới những công trình cần lắp đặt hệ thống điện, sau đó trở về, tiếp tục sửa nhà rồi đến phòng tập. Chu trình này cứ lặp đi lặp lại. Nhưng bây giờ tôi đang có cơ hội tạo ra bước tiến lớn với quyền Anh. Tôi không muốn trở lại công trường sau ngày thứ Bảy", anh tuyên bố.
Thành thực mà nói, cơ hội chiến thắng của Padley không cao. Stevenson đang là nhà vô địch hạng nhẹ WBC kể từ năm 2023. Nếu Padley nâng cao đai vô địch tại Saudi Arabia, đây sẽ là một trong những bất ngờ lớn nhất lịch sử quyền Anh.
