Tổng Thư ký VFF Phạm Ngọc Viễn đã khẳng định điều này sau khi trở về từ phiên họp Hội đồng LĐBĐ Đông Nam Á (AFF) với nội dung chính là đánh giá tổng thể về công tác tổ chức Tiger Cup 2004.
Theo đánh giá của AFF, việc mạnh dạn thay đổi về phương thức thi đấu (từ vòng bán kết trở đi đá lượt đi, lượt về trên sân nhà, sân đối phương) đã khiến Tiger Cup 2004 thực sự hấp dẫn người hâm mộ.
Việc các khán đài luôn đầy ắp khán giả với sức cổ vũ cuồng nhiệt là một minh chứng rõ nét. AFF đã lấy ví dụ, ở vòng bảng các SVĐQG Mỹ Đình, Thống Nhất của Việt Nam luôn đầy ắp khán giả. Vòng bán kết và chung kết, các SVĐ của Indonesia, Singapore, Malaysia... cũng hoạt động hết công suất.
Tuy nhiên, bên cạnh việc thu hút được lượng khán giả đến sân nhiều hơn, công tác an ninh, an toàn, nhất là ở vòng bán kết và chung kết lại chưa được đảm bảo ở mức cần thiết. Một thí dụ điển hình là trên các khán đài SVĐ Utama Senayan (Indonesia) còn hiện tượng khán giả ném chai lọ, đồ vật xuống sân dù đã có lời kêu gọi của BTC.
Tiger Cup 2004 cũng để lại “vết đen” về vấn nạn bạo lực sân cỏ và điều này đã bị Hội đồng AFF lên án gay gắt. Điển hình nhất của vấn nạn này là trận bán kết lượt về trên SVĐ QG Singapore giữa chủ nhà Singapore gặp Myanmar đã có khá nhiều hành vi không fair-play giữa cầu thủ 2 đội.
Hội đồng AFF thống nhất sẽ xem xét và kiến nghị lên AFC để đưa ra quyết định kỷ luật những cầu thủ vi phạm như Zaw Lin Tun, Moe Kyaw Thu (có hành vi thái quá để phản đối quyết định của trọng tài). Đặc biệt là hành vi của thủ môn dự bị đội Myanmar Tun Tun Lin khi ném chai nước vào đầu hậu vệ Subramani Shanmegam (Singapore) gây chấn thương.
Dự kiến đầu tháng 2/2005, Ban Tài chính và các vấn đề khẩn cấp của AFF sẽ họp và đưa ra thông báo cụ thể về những vấn đề này. Cũng tại cuộc họp AFF, Tiểu ban Kỷ luật đã chấp thuận mức phạt mà LĐBĐ Myanmar tự đề xuất với 3 cầu thủ vi phạm như sau: Thủ môn Tun Tun Lin bị treo giò 9 tháng, Zaw Lin Tun và Moe Kyaw Thu cùng bị cấm thi đấu 6 tháng.
Cũng do có nhiều cầu thủ bị truất quyền thi đấu trong 1 trận nên theo đúng quy định của FIFA, AFF đã phạt LĐBĐ Myanmar 5.000 USD.
Trong cuộc họp này, Hội đồng AFF vẫn chưa bàn đến việc tìm địa điểm cũng như quyết định phương thức tổ chức Tiger Cup 2006, mà dự kiến mọi vấn đề sẽ được đưa ra bàn thảo tại cuộc họp tiếp theo vào tháng 3 tới.
Riêng trường hợp Việt Nam, nhờ công tác vận động tốt của TTK Phạm Ngọc Viễn, ngoại trừ kinh phí 200.000 USD, AFF rót cho mỗi quốc gia tổ chức vòng bảng, Việt Nam còn được AFF cấp thêm 70.000 USD.
Thế nhưng, sau khi Tiger Cup kết thúc tại Việt Nam, công sức kiếm thêm 70.000 USD của ông Viễn có cơ trở thành công cốc khi VFF đứng trước nguy cơ bị AFF phạt vì đã để xảy ra sai sót liên quan đến vấn đề quảng cáo và truyền hình.
Cty AML - Nhà độc quyền khai thác thương quyền Tiger Cup - cho biết: Việt Nam đã vi phạm hợp đồng khi Đài TH TPHCM truyền hình trực tiếp các trận đấu Tiger Cup diễn ra tại Việt Nam mà không được phép.
Rất may, nhờ thành thực nhận thiếu sót, nhất là nhờ có được lực lượng “cầu thủ thứ 12” - khán giả hết sức nhiệt tình, fair-play, AFF đã thông cảm với “hoàn cảnh nước sôi lửa bỏng” của VFF và bỏ qua vụ việc này.
Về thông tin TTK Phạm Ngọc Viễn sẽ xin rút lui khỏi Ban thi đấu AFF sau khi từ chức TTK VFF, bản thân ông Viễn cũng rất bất ngờ khi nghe thông tin này và cho biết ông không hề có ý định rút lui.