Hình ảnh lan truyền trên mạng xã hội cho thấy khoảnh khắc chiếc trực thăng xoay vòng dữ dội trên không trung trước khi lao xuống đất và mắc kẹt giữa hàng cây cọ cùng bậc thang gần đại lộ Pacific Coast Highway.
Những người có mặt tại hiện trường hoảng loạn bỏ chạy khi nghe tiếng động cơ rú lên, rồi tiếng va chạm mạnh vang lên khi máy bay rơi. Tiếng la hét “Ôi không! Trời ơi!” vang lên khắp bãi biển.
Ngay sau đó, nhiều người dân dũng cảm đã lao vào khu vực nguy hiểm để cứu một bé trai bị mắc kẹt dưới thân trực thăng. Bé được xác định là Oliver Holland, hiện đang được điều trị tại bệnh viện.
Theo chia sẻ của Madeline Holland - chị gái nạn nhân, Oliver đang trải qua phẫu thuật với các chấn thương nghiêm trọng, bao gồm xẹp phổi và chảy máu não. Gia đình đã lập trang GoFundMe kêu gọi hỗ trợ chi phí điều trị và cầu nguyện cho sự hồi phục an toàn của Oliver.
“Oliver đang tận hưởng một ngày vui chơi ở bãi biển thì bất ngờ một chiếc trực thăng gặp sự cố và rơi trúng em. Em là cậu bé thông minh và vui tính nhất mà tôi từng biết”, Madeline viết.
Chiến dịch gây quỹ đã thu hút sự quan tâm lớn của cộng đồng, quyên góp được hơn 54.000 USD chỉ sau thời gian ngắn.
Cơ quan chức năng xác định, người điều khiển chiếc trực thăng gặp nạn là Eric Nixon - một phi công kiêm người có ảnh hưởng trên mạng xã hội, nổi tiếng với những màn trình diễn nhào lộn liều lĩnh.
Nixon cho biết trên Instagram rằng anh và hành khách “không bị thương nghiêm trọng”, song không đề cập chi tiết nguyên nhân vụ việc.
Theo nhân chứng, phần cánh quạt đuôi của máy bay đã bị gãy trước khi toàn bộ thân máy bay mất kiểm soát và rơi xuống đất.
Anh Jackson Etchert - một người chứng kiến - kể lại: “Ban đầu tôi nghĩ có thể họ đang biểu diễn một màn bay đặc biệt, nhưng rồi thấy máy bay xoay nhanh bất thường. Tôi chỉ kịp nghĩ ‘không, nó đang rơi thật rồi”.
Ủy ban An toàn giao thông quốc gia Mỹ (NTSB) cho biết đã mở cuộc điều tra để xác định nguyên nhân vụ tai nạn.
Trước khi xảy ra sự cố, chiếc Bell 22SP do Nixon điều khiển đang chuẩn bị tham gia một màn trình diễn kết hợp giữa siêu xe và trực thăng cá nhân bên bờ biển, đây là sự kiện thường niên thu hút đông đảo người yêu tốc độ và hàng không.
Theo nhiếp ảnh gia hàng không Roy Rausch, chiếc trực thăng vừa bay lượn vài vòng quanh khu vực, rồi quay lại thì bất ngờ gặp nạn.
Vụ rơi trực thăng tại bãi biển Huntington đang gây chấn động cộng đồng mạng Mỹ, không chỉ bởi sự việc diễn ra ngay giữa khu vực đông người mà còn vì tinh thần dũng cảm của những người dân lao vào cứu nạn.
Hiện tình trạng của bé Oliver Holland và các nạn nhân khác vẫn đang được theo dõi sát sao tại bệnh viện.
