Theo phân tích của hãng tin Bloomberg một ngày trước khi diễn ra Hội nghị thượng đỉnh, có 7 quốc gia sẽ phủ quyết bất kỳ đề xuất nào về việc gia hạn các lệnh trừng phạt hiện nay nhằm vào Nga, trong số 7 quốc gia này có Síp, Italy và Hy Lạp.
Theo đó, Tổng thống Cyprus Nicos Anastasiades đã đến Moscow vào tháng 2 vừa qua, Thủ tướng Italy Matteo Renzi đã gặp mặt Tổng thống Nga Vladimir Putin vào đầu tháng 3 này và Tổng thống Hy Lạp Alexis Tsipras sẽ đến Nga vào tháng 4 tới. Ngoài 3 quốc gia nói trên, Hungary, Slovakia, Áo và Tây Ban Nha cũng rất lưỡng lự trong việc áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Nga.
“Kết quả dễ nhận thấy nhất là các nước nói trên sẽ không chấp nhận việc gia hạn các lệnh trừng phạt nhằm vào Nga và sẽ chỉ tính đến việc này cho đến khi thời hạn của các lệnh trừng phạt này sắp kết thúc”, ông Ian Bond, một cựu chính trị gia người Anh, hiện làm việc cho Trung tâm Cải cách châu Âu tại London, nhận định.
Nhà phân tích Steven Blockmans thuộc Trung tâm Nghiên cứu Chính sách châu Âu có trụ sở tại Brussels, Bỉ, cho rằng: “Việc các nước không muốn gia hạn các lệnh trừng phạt cho thấy họ đã gia tăng niềm tin đối với Nga”.
Thủ tướng Nga Dmitry Medvedev ngày 18/3 cho biết, Nga có thể cân nhắc chiết khấu 100 USD/1.000 m3 khí đốt bán cho Ukraine, nhưng khẳng định đây sẽ là mức giảm giá tối đa. Ông Medvedev nêu rõ: "Chính phủ (Nga) đã đưa ra vấn đề chiết khấu. Đây là thiện chí của chúng tôi. Mức chiết khấu này chỉ có thể bằng hoặc thấp hơn chứ không vượt quá mức thuế xuất khẩu".
Tuần trước, Bộ trưởng Năng lượng Nga Alexander Novak nói rằng, nếu giá bán khí đốt ở mức từ 330 USD/1.000 m3 trở lên trong quý 2 tới thì mức chiết khấu tối đa cho Kiev sẽ là 100 USD. Nếu giá bán khí đốt thấp hơn, thì mức chiết khấu không cao hơn 30% giá bán. Ông dự kiến giá bán khí đốt cho Ukraine trong quý 2 sẽ ở mức 350-360 USD/1.000 m3 chưa tính chiết khấu.
Tổng thống Nga Vladimir Putin ngày 18/3 đã ký kết thỏa thuận liên minh với vùng lãnh thổ Nam Ossetia. Theo đó, Kremlin chính thức chịu trách nhiệm bảo vệ cho nước cộng hòa tự xưng này, nơi mà quân đội Nga từng đưa quân vào trong cuộc chiến ngắn ngày với Gruzia năm 2008.
Lễ ký kết được diễn ra tại Moscow, vào thời điểm tròn một năm sau khi Nga tiến hành sáp nhập Crimea từ Ukraine. Tổng thống Nga Putin đã ca ngợi thỏa thuận mang tính dấu mốc này sẽ giúp tăng cường quan hệ gần gũi hơn nữa giữa Nga và Nam Ossetia. Theo AFP, quyết định mới này của Nga nhiều khả năng sẽ tiếp tục gây ra phản ứng mạnh mẽ từ phía phương Tây, trong bối cảnh quan hệ giữa hai bên đang trở nên lạnh nhạt từ sau những gì xảy ra tại Ukraine.
Một binh sĩ thiệt mạng, 5 người khác bị thương trong cuộc tấn công của quân ly khai ở miền Đông Ukraine kéo dài 24 giờ qua. Phát ngôn viên quân đội Kiev ngày 18/3 cho biết: Mặc dù các vụ tấn công không xảy ra thường xuyên trong 2 tuần qua nhưng phe ly khai đã lợi dụng lệnh ngừng bắn để tập hợp các tay súng chuẩn bị cho những cuộc tấn công sắp tới.
“Kẻ thù vẫn bí mật tăng cường lực lượng gần đường phân cách giữa quân đội chính phủ và phe ly khai” - Andriy Lysenko, phát ngôn viên chính phủ Ukraine, nói.
Cùng ngày, Nga chỉ trích Ukraine về việc thông qua dự luật trao quy chế đặc biệt và quyền tự trị hạn chế cho các khu vực miền Đông - nơi phe ly khai đang kiểm soát. Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov cáo buộc Kiev đã vi phạm thỏa thuận hòa bình và cố đảo ngược mọi khoản cam kết. Trái lại, chính phủ Ukraine khẳng định động thái trên hoàn toàn phù hợp với thỏa thuận hòa bình.
Đảng Likud của Thủ tướng Netanyahu đã giành chiến thắng bất ngờ trước Liên đoàn phục quốc Do Thái của ông Issac Hozog trong cuộc bầu cử Israel. Theo kết quả kiểm 99,5% số phiếu của cuộc tổng tuyển cử Israel diễn ra ngày 17/3, Đảng Likud của Thủ tướng Netanyahu đã giành chiến thắng bất ngờ trước Liên đoàn phục quốc Do Thái của ông Issac Hozog.
Kết quả kiểm phiếu mới nhất cho thấy Đảng Likud đã giành được 30 ghế trong Quốc hội Israel gồm 120 ghế. Liên đoàn phục quốc Do Thái giành được 24 ghế. Kết quả này mang lại cho Thủ tướng Israel Netanyahu cơ hội lớn để thành lập một Chính phủ liên minh cánh hữu. Và ông Netanyahu có khả năng tiếp tục nhiệm kỳ thứ 4 và trở thành Thủ tướng tại vị lâu nhất của nhà nước Do Thái này.
Đài truyền hình quốc gia Tunisia ngày 18/3 đưa tin 2 phần tử mặc quân phục, được xem là thủ phạm tiến hành vụ tấn công Bảo tàng Quốc gia Bardo nằm sát tòa nhà Quốc hội Tunisia tại thủ đô Tunis, vào buổi sáng cùng ngày, đã bị tiêu diệt. Theo Thủ tướng Tunisia Habib Essid, vụ tấn công khiến ít nhất 19 người thiệt mạng, trong đó có 17 du khách nước ngoài. Các lực lượng an ninh đã giải cứu được toàn bộ những con tin bị cầm giữ bên trong bảo tàng Bardo, qua đó kết thúc chiến dịch giải cứu.
Ít nhất 88 cảnh sát bị thương, trong khi hơn 500 người bị bắt giữ sau khi cuộc biểu tình phản đối chính sách "thắt lưng buộc bụng" diễn ra hôm 18/3 ở Frankfurt (Đức) biến thành bạo lực giữa người biểu tình và cảnh sát. Theo kế hoạch, Ngân hàng Trung ương châu Âu (ECB) sẽ chính thức mở cửa tòa nhà văn phòng mới ở Frankfurt vào ngày 18/3. Tòa nhà cao 185m này trị giá lên đến 1,3 tỷ Euro (tương đương với khoảng 1,38 tỷ USD).
Các nguồn tin địa phương cho biết, bạo loạn đã nổ ra chỉ vài giờ trước lễ khai trương tòa nhà này. ECB, cùng với Ủy ban châu Âu và Quỹ Tiền tệ Quốc tế, chịu trách nhiệm giám sát việc tuân thủ các điều kiện của khoản vay cứu trợ đối với Hy Lạp và các nước gặp khó khăn tài chính khác ở châu Âu. Những điều kiện này nhằm mục đích giảm bớt nợ, nhưng người biểu tình lại cho rằng chúng gây ra thất nghiệp cao và tăng trưởng chậm.
Chính phủ Singapore ngày 18/3 cho biết, cựu Thủ tướng Lý Quang Diệu đang trong tình trạng nguy kịch và bệnh tình của ông ngày càng xấu hơn. Ông Lý Quang Diệu, 91 tuổi, là người có công biến Singapore từ một quốc gia lạc hậu thành một trong những nền kinh tế phát triển nhất châu Á, đã được đưa vào điều trị tại phòng chăm sóc đặt biệt tại Bệnh viện Đa khoa Singapore vì viêm phổi nặng từ ngày 5/2.
Văn phòng Thủ tướng Singapore ngày 18/3 ra thông báo: “Ông Lý Quang Diệu đang trong tình trạng nguy kịch và sức khỏe của ông đang sa sút dần”. Trước đó một ngày, Chính phủ Singapore thông báo ông Lý Quang Diệu đang yếu dần và đang được điều trị bằng thuốc kháng sinh.
Hạ viện Pháp vừa đã thông qua dự luật mới cho phép bệnh nhân mắc bệnh nan y thời kỳ cuối ngừng điều trị hoặc được gây mê sâu cho đến khi họ chết. Tuy nhiên, khoảng 20 nghị sĩ của Đảng Liên minh vì Phong trào Nhân dân (UMP) đối lập không tham gia cuộc bỏ phiếu vì cho rằng luật mới đã đi quá xa. Thượng viện dự kiến bỏ phiếu về dự luật này trong tháng 5 hoặc 6.
Theo hãng tin Reuters, dự luật cho phép các bác sĩ gây mê sâu cho bệnh nhân nan y trong vài giờ hoặc vài ngày để chống lại nỗi đau bệnh tật cho đến khi họ qua đời. Đối tượng được áp dụng là bệnh nhân vẫn còn nhận thức nhưng không thể chịu được nỗi đau đớn về thể xác hoặc phương pháp điều trị không hiệu quả hoặc những người quyết định dừng sử dụng thuốc.
So với biện pháp “cái chết êm ái” thì “giấc ngủ sâu” không thể xác định được chính xác thời điểm nạn nhân qua đời. Các cuộc khảo sát gần đây cho thấy có đến 80% người Pháp ủng hộ cái chết êm ái và khoảng 96% người tán thành dự luật “giấc ngủ sâu”.
Giá dầu tiếp tục giảm trên thị trường châu Á trong phiên giao dịch chiều ngày 18/3 và lập "đáy" mới của sáu năm qua do nhà đầu tư lo ngại lượng dự trữ dầu thô của Mỹ sẽ tăng cao hơn nữa trong bối cảnh thị trường đã dư thừa nguồn cung.
Tại thị trường Singapore chiều 18/3, giá dầu ngọt nhẹ New York (WTI) giao tháng 4/2015 giảm 83 xu Mỹ xuống 42,63 USD/thùng và là mức thấp nhất kể từ tháng 3/2009, trong khi giá dầu Brent Biển Bắc giao tháng 5/2015 cũng giảm 14 xu Mỹ xuống 53,37 USD/thùng, theo Vietnamplus.
