Mỹ không phải là quốc gia duy nhất có khả năng chiến tranh dưới biển tiên tiến. Trong Chiến tranh Lạnh, NATO, với khả năng chống lại hạm đội tàu ngầm đáng gờm của Liên Xô, trông chờ vào các tàu ngầm do Anh và các đồng minh NATO khác điều hành. Trong những năm tới, điều tương tự sẽ xảy ra ở Thái Bình Dương, nơi một nước bành trướng Trung Quốc đang dần tạo ra một lực lượng tàu ngầm lớn và hiện đại để cạnh tranh với Mỹ và đồng minh kiểm soát lãnh địa dưới nước quan trọng này. Và đối thủ cạnh tranh với Trung Quốc không chỉ có Mỹ, mà còn đó Nhật Bản.
Mỗi năm, Nhật Bản chế tạo một tàu ngầm tấn công và với mục một hạm đội tàu ngầm 22 chiếc, Nhật Bản chỉ đơn giản là cho nghỉ hưu từng tàu sau 22 năm phục vụ. Theo Forbes, nếu Nhật Bản chỉ đơn giản là quyết định giữ tàu ngầm của họ hoạt động trong 30 năm thì giống như Mỹ, họ có thể phát triển lực lượng tàu ngầm từ 22 lên 30 tàu mà không cần đóng thêm con tàu nào ngoài những gì họ đã lên kế hoạch xây dựng.
Phát triển hạm đội tàu ngầm của Nhật Bản lên thêm 8 tàu sẽ góp phần đáng kể vào việc bù đắp sự suy giảm của tàu ngầm Mỹ và tăng cường đóng góp của Nhật Bản đối với an ninh của đồng minh ở Ấn Độ-Thái Bình Dương.
Nỗ lực tương đối dễ dàng này nhằm phát triển hạm đội tàu ngầm Nhật Bản lên 30 chiếc mang đến cho họ cơ hội thăng tiến vị thế quốc tế. Các nhà lãnh đạo quốc phòng Mỹ đang cân nhắc về mối quan hệ chặt chẽ hơn, và tại phiên điều trần của Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ, Đô đốc Gary Roughead (chủ nhiệm tác chiến hải quân đã nghỉ hưu) nói rằng, “đây là lúc Mỹ cần thay đổi bản chất của liên minh với Nhật Bản”, và “họ có những thứ thực sự tốt và họ là những người vận hành rất, rất thành thạo”.
Ở dưới biển, lực lượng tàu ngầm Nhật Bản được kính nể trên khắp châu Á và thậm chí các nhà điều hành tác chiến chống ngầm của Mỹ sẽ phải rất vất vả nếu muốn theo dõi hạm đội tàu ngầm phi hạt nhân siêu yên tĩnh hiện đại của Nhật Bản.
“Tận dụng khả năng này bằng cách mở rộng lực lượng tàu ngầm, Nhật Bản sẽ gửi một thông điệp tốt đến khu vực, nơi có những người quá háo hức coi Hải quân Mỹ là một lực lượng tốn kém và đang gặp vấn đề”, Forbes viết.
