Hồ sơ xin công nhận của LIV Golf, giải đấu đình đám do Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia hậu thuẫn, từng bị hội đồng OWGR bác bỏ toàn diện vào năm 2023.
Lý do là hệ thống giải đấu này đi ngược lại các chuẩn mực truyền thống của golf chuyên nghiệp: các sự kiện chỉ thi đấu 54 hố thay vì 72, không có cắt loại, và đội hình 48 tay golf gần như cố định xuyên suốt mùa giải. Những khác biệt đó khiến LIV Golf bị đánh giá là thiếu tính cạnh tranh và không đảm bảo công bằng trong việc xếp hạng năng lực thực sự của các vận động viên.
Đến tháng 3 năm ngoái, LIV Golf chính thức rút lại hồ sơ xin công nhận điểm xếp hạng, tưởng như khép lại tham vọng chen chân vào hệ thống xếp hạng toàn cầu. Tuy nhiên, vào ngày 30/6 vừa qua, OWGR xác nhận đã nhận được một đơn xin công nhận mới từ phía LIV Golf và chính thức bắt đầu quá trình xem xét lại từ đầu.
“Hội đồng OWGR cam kết tiến hành đánh giá kỹ lưỡng tất cả các hồ sơ xin công nhận", Chủ tịch hội đồng OWGR Trevor Immelman nhấn mạnh.
“Đơn xin của LIV Golf sẽ được thẩm định dựa trên đầy đủ các tiêu chí hiện hành, với mục tiêu đảm bảo sự công bằng, liêm chính và nhất quán cho hệ thống xếp hạng golf chuyên nghiệp", ông Trevor Immelman nói. Chúng tôi đánh giá cao sự quan tâm của LIV Golf cũng như của tất cả các hệ thống giải đấu khác trong việc đóng góp vào bức tranh toàn cầu của golf nam chuyên nghiệp thông qua OWGR. Chúng tôi sẽ cập nhật tiến trình xem xét khi có thêm thông tin".
Việc được tính điểm OWGR mang ý nghĩa lớn đối với các tay golf hàng đầu đang thi đấu cho LIV Golf, bởi thứ hạng trên bảng xếp hạng thế giới là yếu tố quyết định cơ hội tham dự bốn giải major danh giá mỗi năm: The Masters, PGA Championship, US Open và The Open. Không có điểm xếp hạng đồng nghĩa với việc cánh cửa tham dự các sân chơi lớn gần như khép lại, bất chấp danh tiếng hay thành tích trong quá khứ.
Tình cảnh hiện tại đã rõ ràng các ngôi sao của LIV đang tụt dốc không phanh trên BXH. Điển hình là Dustin Johnson, từng là số một thế giới, giờ đây đã rơi xuống hạng 957 OWGR.
Tuy nhiên, LIV Golf tỏ ra đầy quyết tâm trong lần trở lại này. Giám đốc điều hành Scott O’Neil chia sẻ rằng tổ chức đã rà soát toàn bộ quy trình, cập nhật hồ sơ và chủ động đối thoại với OWGR để tìm ra tiếng nói chung.
“LIV Golf cam kết hợp tác chặt chẽ với OWGR và hội đồng của tổ chức này, để đảm bảo những tay golf giỏi nhất thế giới có thể tranh tài ở những giải đấu đỉnh cao nhất", ông O’Neil nói. Chúng tôi tin rằng hồ sơ lần này đã giải đáp được mọi thắc mắc còn tồn đọng. Đây là bước tiến hướng đến một hệ thống xếp hạng toàn diện hơn, chính xác hơn và phản ánh đúng thực lực của các vận động viên ở quy mô toàn cầu".
Lần trở lại này của LIV Golf có thể là bước ngoặt quyết định cho tương lai lâu dài của hệ thống giải đấu non trẻ nhưng giàu tiềm lực tài chính này, một cuộc chiến không chỉ trên sân cỏ mà còn trong hành lang các thể chế golf toàn cầu.
