Chiếc máy bay Solar Impulse 2 có đôi cánh dài 72m, chứa hơn 17.000 viên pin năng lượng mặt trời. Chiếc máy bay này được cấu tạo bằng sợi carbon. Nó chỉ nặng 2,3 tấn.
Chuyến hành trình vòng quanh thế giới của Solar Impulse 2 bắt đầu từ thủ đô Abu Dhabi của UAE. Tiếp đó, nó sẽ bay đến Oman, Ấn Độ, Myanmar, Trung Quốc, Hawaii và New York.
Trong chuyến đi, máy bay cũng có thể sẽ hạ cánh ở vùng Đông Bắc Mỹ, phía Nam châu Âu hoặc Bắc Phi tùy vào điều kiện thời tiết.
Mục tiêu đặt ra cho Solar Impulse 2 là bay liền hơn 120 giờ, tức 5 ngày và 5 đêm mỗi chặng, để máy bay có thể vượt qua Thái Bình dương và Đại Tây Dương.
Vận tốc ban đêm của máy bay được hạn chế ở mức 46km/h nhằm tránh pin cạn kiệt quá nhanh.
Dự kiến, Solar Impulse 2 sẽ hoàn tất hành trình và trở lại điểm xuất phát vào tháng 7/2015.
Ý tưởng chế tạo máy bay năng lượng Mặt Trời do nhà khoa học và khám phá dòng dõi hoàng gia Thụy Sỹ - Bertrand Piccard và người cựu phi công đồng hương - Andre Borschberg cùng thực hiện.
Năm 1999, Piccard từng làm nên lịch sử khi trở thành người đầu tiên bay vòng quanh thế giới bằng khinh khí cầu khí nóng.
Việc "người tiền nhiệm" Solar Impulse hoàn thành chuyến bay thử nghiệm trong vòng 26 tiếng năm 2010 đã chứng minh pin mặt trời có thể tích đủ năng lượng ban ngày để dùng vào ban đêm.
