Tờ The New York Times (NYT) hôm 11/3 đưa tin: "Cho đến nay, 12 phi công được cho là sẵn sàng điều khiển F-16 sau 10 tháng huấn luyện ở Đan Mạch, Vương quốc Anh và Mỹ. Tuy nhiên, vào thời điểm các phi công quay trở về, có 6 chiếc F-16 sẽ được giao trong số khoảng 45 máy bay chiến đấu mà các đồng minh phương Tây đã hứa".
Theo ấn phẩm này, thời điểm bắt đầu đào tạo phi công Ukraine tại căn cứ không quân Fetesti của Romania vẫn chưa được xác định. Và sự chậm trễ này có thể sẽ ảnh hưởng quá trình bàn giao máy bay chiến đấu F-16.
Ngoài ra, tờ báo cũng lưu ý rằng, thời điểm các quốc gia gửi máy bay chiến đấu đến Ukraine vẫn chưa rõ ràng.
 |
Đan Mạch, Hà Lan, Na Uy và Bỉ đã cam kết gửi khoảng 45 máy bay tới Ukraine, đủ cho 3 phi đội. Đan Mạch sẽ gửi 6 chiếc máy bay đầu tiên vào cuối mùa xuân, với 13 chiếc nữa sẽ đến vào cuối năm 2024 và năm 2025. Trong khi đó, Hà Lan tuyên bố sẽ gửi 24 chiếc F-16 tới Ukraine khi nước này đáp ứng các yêu cầu về phi công, cơ sở vận hành và bảo trì. Các quốc gia còn lại vẫn chưa ấn định ngày giao hàng.
Theo NYT, các căn cứ không quân Ukraine dự định tiếp nhận F-16 có thể sẽ trở thành mục tiêu ưu tiên của lực lượng hàng không vũ trụ và phòng không Nga. Ngoài ra, hoạt động của F-16 sẽ yêu cầu lực lượng vũ trang Ukraine phải vượt qua những thách thức phức tạp liên quan đến việc bảo trì các máy bay chiến đấu này. Đặc biệt, máy bay do Mỹ sản xuất yêu cầu đường băng được chuẩn bị sẵn và bảo dưỡng kỹ thuật đủ tiêu chuẩn để cất cánh, điều này có thể trở thành thách thức nghiêm trọng đối với phía Ukraine.
F-16 được trang bị một động cơ phản lực Pratt&Whitney F100-PW-200, lực đẩy tối đa 106 kN có đốt sau. Động cơ này giúp F-16 đạt tốc độ tối đa Mach 2 (tương đương 2.400 km/h), tầm bay khoảng 4.200 km.
Chiến đấu cơ này được trang bị 11 giá treo để mang vũ khí các loại như tên lửa không đối không, không đối đất, cùng nhiều loại bom dẫn đường thông minh.
