Những năm gần đây, các bóng đá Trung Quốc đã đánh mất vị thế của mình tại châu Á. Điều này là do hệ thống đào tạo bóng đá của đất nước hơn 1 tỷ dân này không còn sản sinh ra nhiều gương mặt sáng giá. Trước nguy cơ bị những Nhật Bản, Hàn Quốc hay Iran bỏ xa, LĐBĐ Trung Quốc đã buộc phải có hành động. Theo đó, họ quyết định “mở cửa” để chào đón những cầu thủ nước ngoài gốc Trung Quốc về phục vụ cho ĐTQG.
Mới nhất, bóng đá Trung Quốc đã có cầu thủ nhập tịch đầu tiên trong lịch sử. Đó là John Hou Saeter (Hou Yongyong), tiền vệ có cha người Na Uy còn mẹ là người Trung Quốc và trưởng thành từ lò đào tạo của CLB Rosenborg danh tiếng tại Na Uy. Trong 3 mùa bóng khoác áo đội bóng này, Saeter từng cùng Rosenborg giành cú đúp danh hiệu quốc nội ở mùa giải 2015.
Sau John Hou Saeter, bóng đá Trung Quốc chuẩn bị có thêm một cầu thủ nhập tịch. Đó là Nico Yennaris, năm nay 25 tuổi và có mẹ là người gốc Trung Quốc. Anh xuất thân từ học viện đào tạo của “Pháo thủ” và đồng trang lứa với những Jack Wilshere hay Francis Coquelin.
Năm 2011, Yennaris chính thức được HLV Arsene Wenger gọi lên đội một. Thi đấu 4 trận trước khi rời Emirates khi sự nghiệp chững lại vì chấn thương. Đến đầu năm 2019, Yennaris gia nhập Beijing Guoan.
Trong quá khứ, Nico Yennaris từng chơi cho các đội U17, U18 và U19 Anh, thế nhưng rõ ràng cơ hội để tiền vệ này khoác áo ĐTQG Anh lúc này là vô cùng nhỏ. Vậy nên, anh đã quyết định từ bỏ quốc tịch Anh, chuyển sang quốc tịch Trung Quốc để có thể khoác áo ĐTQG Trung Quốc trong tương lai gần.
