Theo lịch trình bay, chiếc máy bay được xác định là Tejas - tiêm kích do Ấn Độ phát triển gặp nạn vào khoảng 2 giờ 10 phút chiều (giờ địa phương), đúng vào màn trình diễn cuối cùng trong ngày.
Vụ việc xảy ra khi đám đông khán giả đang tập trung theo dõi phần biểu diễn mà ai cũng chờ đợi. Chiếc máy bay bất ngờ rơi gần đường băng và nổ tung thành quả cầu lửa khổng lồ, khói đen bốc cao giữa sa mạc Dubai.
Lực lượng cứu hộ lập tức có mặt tại hiện trường và triển khai công tác ứng cứu, nhưng phi công không thể qua khỏi. Ngay sau đó, chương trình bị tạm dừng, khán giả được yêu cầu rời khỏi khu vực trình diễn và toàn bộ sự kiện còn lại trong ngày bị hủy bỏ.
Đoạn ghi hình tại hiện trường cho thấy, chiến đấu cơ thực hiện động tác bay thấp và xoắn trụ trước khi lao thẳng xuống đất, không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy phi công đã kịp bung dù thoát hiểm.
Không quân Ấn Độ (IAF) sau đó xác nhận trong một thông cáo rằng phi công đã tử nạn, đồng thời cho biết một hội đồng điều tra sẽ được thành lập để xác định nguyên nhân vụ rơi máy bay. IAF bày tỏ sự tiếc thương sâu sắc và gửi lời chia buồn tới gia đình nạn nhân.
Những đoạn video lan truyền trên mạng xã hội cho thấy khói đen cuồn cuộn bốc lên từ khu vực máy bay rơi, khiến nhiều người chứng kiến hoảng loạn, đặc biệt là các gia đình có trẻ nhỏ đến xem trình diễn.
Hiện tại, giới chức chưa đưa ra bất kỳ kết luận nào về nguyên nhân tai nạn và cũng chưa có dấu hiệu cho thấy đây là hành vi phá hoại. Bộ Quốc phòng UAE sau đó xác nhận vụ việc, đồng thời cho biết lực lượng cứu hỏa đã phản ứng nhanh chóng và đang xử lý hiện trường.
Chiếc Tejas gặp nạn là dòng chiến đấu cơ thế hệ 4.5 do công ty hàng không vũ trụ và quốc phòng Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) của Ấn Độ phát triển, được thiết kế cho nhiều nhiệm vụ khác nhau như không chiến tầm gần, tấn công mặt đất và hỗ trợ tác chiến trên không.
Theo mô tả của HAL, Tejas còn có khả năng đảm nhiệm vai trò trên biển, giúp nó trở thành một trong những dòng chiến đấu cơ linh hoạt nhất của Ấn Độ. Dòng Tejas gồm phiên bản một chỗ cho Không quân và Hải quân cùng biến thể hai chỗ dành cho huấn luyện. Bản nâng cấp mới nhất là LCA Mk1A, được trang bị radar AESA, hệ thống tác chiến điện tử hiện đại, màn hình đa chức năng thông minh cùng máy đo độ cao vô tuyến thế hệ mới.
Theo tờ The Indian Express, HAL đang chịu áp lực sản xuất lớn khi nhiều chiếc Tejas đã sẵn sàng bàn giao nhưng lại thiếu động cơ từ General Electric của Mỹ. Năm 2021, HAL ký hợp đồng trị giá 46.900 crore rupee để chế tạo 83 chiếc Tejas Mk-1A, dự kiến bàn giao từ năm 2023. Tuy nhiên, lịch trình đã bị trì hoãn đáng kể do sự chậm trễ trong việc cung cấp động cơ. Dây chuyền sản xuất hiện đã được ổn định và mục tiêu được đặt ra là có thể bàn giao tối đa 24 máy bay mỗi năm từ nay đến tháng 3/2026.
Vụ tai nạn gây chấn động cộng đồng hàng không quân sự quốc tế và đặt ra nhiều câu hỏi về mức độ an toàn của các màn trình diễn tại Air Show, nơi thường thu hút lượng khán giả khổng lồ mỗi năm. Công tác điều tra hiện vẫn đang được tiến hành, và thế giới quân sự đang chờ đợi lời giải cho câu hỏi: Điều gì đã khiến một chiến đấu cơ hiện đại như Tejas đột ngột lao xuống đất trước mắt hàng nghìn người?