TPO - Những ngày cận Tết, để kịp giao hàng cho khách, những hộ sản xuất chuối khô ở xã Trần Văn Thời (tỉnh Cà Mau) rộn ràng không khí lao động từ sáng sớm tới đêm muộn. Tiếng máy, tiếng cười đùa của nhân công khiến làng nghề trăm tuổi này thêm nhộn nhịp, tất bật hơn ngày thường, khắp đường làng xe chở chuối tươi tới, rồi đưa hàng đi tấp nập ngược xuôi.
Theo người già địa phương, nghề ép chuối khô ở xã Trần Văn Thời (Cà Mau) đã hình thành từ khoảng trăm năm trước, được truyền nối qua nhiều thế hệ. Có gia đình làm nghề đã truyền tới đời thứ 4. Nhiều gia đình xem đây không chỉ kế sinh nhai, còn là “gia tài” của dòng tộc. Anh Trần Duy Thanh (chủ cơ sở sản xuất chuối khô Bảy Hoàng) cho biết, trước kia, chuối khô chủ yếu được sản xuất vào những tháng cuối năm để phục vụ các lò kẹo truyền thống dịp Tết. Tuy nhiên, vài năm trở lại đây, nhu cầu thị trường tăng mạnh, khách hàng đặt mua chuối khô quanh năm. Thấy nhu cầu tăng, gia đình anh Trần Duy Thanh đã đầu tư máy móc, hệ thống sấy hiện đại để sản xuất cả trong mùa mưa, tạo nguồn hàng ổn định. Để làm ra chuối khô, các cơ sở thu mua chuối xanh về ủ chín theo bí quyết riêng từng nhà, sau đó bóc vỏ, phơi hoặc sấy khoảng 12 tiếng, rồi đem ép mỏng thành hình chiếc bánh tròn. Sau khi ép, chuối tiếp tục được sấy thêm một lần nữa để cho ra thành phẩm dẻo, dai và có màu sắc đẹp.
Theo người làm nghề, để có miếng chuối khô ngon, yếu tố quyết định và đầu tiên phải thu mua được chuối già đạt chuẩn, khâu ủ chín đúng kỹ thuật, sau đó tới tay nghề của người ép phải đều, không bị dập, không quá dày cũng không quá mỏng. Chuối sau khi được ép thành từng miếng sẽ được mang phơi, một trong những công đoạn quan trọng để tạo nên miếng chuối khô dẻo, thơm, giữ trọn vị ngọt tự nhiên. Hiện, nghề truyền thống này ở xã Trần Văn Thời tạo việc làm, mang lại thu nhập ổn định cho nhiều lao động địa phương lúc nông nhàn. Bà Trần Thị Luỹ (66 tuổi) cho hay, những ngày cận Tết, bà đến cơ sở từ khoảng 4h30 sáng để lột (bóc vỏ) chuối, công việc không quá vất vả lại có tiền trang trải những ngày Tết. “Làm nghề này không cực, thu nhập có thể đủ nuôi sống gia đình, nên tôi vẫn gắn bó”, bà Luỹ nói.
Hiện, chuối phơi nắng sẽ tạo mùi thơm tự nhiên, lại giảm chi phí vận hành lò sấy. Để đảm bảo chất lượng, hiện các hộ làm nghề kết hợp cả phơi nắng tự nhiên với sấy, khâu sấy cuối để đảm bảo chất lượng và vệ sinh thực phẩm. Giữa nhịp sống hiện đại, làng nghề ép chuối khô trăm tuổi ở Trần Văn Thời vẫn bền bỉ tồn tại, vừa giữ gìn hương vị truyền thống, vừa mở ra hướng đi mới cho nông sản địa phương.
