Mọi chuyện bắt nguồn từ việc U16 Iraq bị loại khỏi VCK giải U16 Tây Á 2018 do gian lận tuổi và trở thành cựu vương của giải đấu này. Liên đoàn Bóng đá Iraq (IFA) xác nhận đã sa thải HLV trưởng U16 Iraq Ali Hadi và các trợ lý. Ngoài ra, 9 cầu thủ gian lận tuổi cũng bị cấm khoác áo các đội tuyển quốc gia vĩnh viễn. Các nguồn tin cho biết, vụ bê bối nghiêm trọng này gây ảnh hưởng không nhỏ tới bóng đá Iraq khiến Ủy ban Olympic Iraq quyết định rút đội tuyển U23 nước này khỏi ASIAD 2018.
Ngay sau sự cố, Hội đồng Olympic châu Á, LĐBĐ Châu Á (AFC) và INASGOC đã họp bàn và nhanh chóng khắc phục. Theo đó, U23 UAE sẽ thay cho U23 Iraq, chuyển từ bảng E (bảng đấu có 5 đội) sang bảng C. Như vậy, sau 3 lần bốc thăm, môn bóng đá nam ASIAD 18 chính thức chốt lại 6 bảng đấu, trong đó có 5 bảng 4 đội và một bảng có 5 đội thi đấu.
Đây là lần thứ hai môn bóng đá nam ASIAD 2018 buộc phải thay đổi sau khi BTC “bỏ quên” U23 UAE và U23 Palestine vào danh sách bốc thăm chia bảng ban đầu. Sau đó, AFC đã phải can thiệp để tổ chức bốc thăm bổ sung. Môn thể thao vua sẽ mở màn cho ASIAD 2018, bắt đầu khởi tranh từ ngày 10/8 đến 1/9 ở Jakarta và Palembang.
