Cuộc tập trận diễn ra vào thời điểm Nga và phương Tây căng thẳng vì Ukraine. Giới chức Mỹ đã cảnh báo các đồng minh về khả năng Mátxcơva sắp thực hiện một cuộc tấn công vào nước láng giềng phía nam. Kremlin bác bỏ, gọi đây là cảnh báo sai hoàn toàn.
Hạm đội Biển Đen của Nga đặt tại Crimea, bán đảo của Ukraine mà Nga đã sáp nhập vào lãnh thổ của mình từ năm 2014. Kiev luôn đòi Mátxcơva trả lại vùng đất này.
Ngày 23/11, Bộ trưởng Quốc phòng Nga Sergei Shoigu tố cáo các máy bay ném bom Mỹ diễn tập tấn công hạt nhân nhằm vào Nga từ hai hướng khác nhau vào đầu tháng này và phàn nàn rằng những máy bay đó đã áp sát đến mức chỉ còn cách biên giới Nga khoảng 20km.
Mátxcơva cáo buộc Mỹ, NATO và Ukraine có những hành động khiêu khích và vô trách nhiệm, bao gồm việc Mỹ cung cấp vũ khí cho Ukraine và tập trận sát biên giới Nga.
