Dù vắng khá nhiều trụ cột, trong đó có hậu vệ Strauss và tiền vệ Daisuke Sato, Philippines vẫn được đánh giá là đối thủ “nặng ký” của đội tuyển Việt Nam. Đội chủ nhà sở hữu nhiều cầu thủ nhập tịch có thể hình vượt trội so với các cầu thủ Việt Nam. Tại vòng bảng, Philippines cũng bất bại với 2 trận thắng, 2 trận hoà, bao gồm trận hoà 1-1 với Thái Lan ở sân Panaad.
Nếu nhìn vào đội hình xuất phát của tuyển Việt Nam hôm qua, có thể thấy HLV Park Hang Seo đã tỏ ra đặc biệt cẩn trọng trước Philippines. Bộ đôi tiền vệ trung tâm Lương Xuân Trường-Quang Hải vốn không mạnh về tranh chấp bóng và hỗ trợ phòng ngự đã được thay bằng Hùng Dũng-Đức Huy. Thủ quân Văn Quyết và tiền đạo Công Phượng, dù phong độ đang rất tốt, cũng được cất trên ghế dự bị. Quang Hải được trả lại vị trí hộ công quen thuộc, và trên cao nhất vẫn là tiền đạo Anh Đức. Hàng thủ, chưa bị thủng lưới bàn nào từ đầu giải, được giữ nguyên với chốt chặn cuối là thủ môn Đặng Văn Lâm.
Tính chất quan trọng của trận đấu khiến cho hai đội chơi quyết liệt ngay từ khi nhập cuộc. Trong hiệp 1, liên tục xảy ra các tình huống va chạm giữa cầu thủ hai đội trên sân. Tuy nhiên nếu loại trừ yếu tố này, cả Philippines và Việt Nam đã thể hiện đúng lối chơi của mình suốt từ đầu giải.
Bàn thắng sớm của Anh Đức có lẽ nằm ngoài sự mong đợi của ông Park (phút 11), tuy nhiên từ sau thời điểm này, đội hình tuyển Việt Nam đã lùi sâu để phòng ngự. Philippines nhờ vậy có điều kiện đẩy cao tấn công, đặc biệt từ hai biên. Bàn gỡ hoà 1-1 của Patrick Reichelt ở cuối hiệp 1 là kết quả của chiến thuật này. Younghusband đi bóng bên cánh trái trước khi tạt vào trong để Reichelt cắt mặt hậu vệ Việt Nam đệm bóng vào lưới thủ thành Đặng Văn Lâm. Hàng phòng ngự Việt Nam đã có phần mất tập trung ở tình huống này.
Sự thận trọng quá mức khiến cho trong hiệp 1, Việt Nam đánh mất gần như hoàn toàn thế trận vào tay đối phương. Bước sang hiệp 2, HLV Park Hang Seo vẻ như đã có sự điều chỉnh khi Việt Nam chơi tấn công chủ động hơn. Thế trận của Việt Nam nhờ vậy trở nên “sáng sủa” hơn rất nhiều. Ngoài bàn thắng của Phan Văn Đức ở đầu hiệp 2, Việt Nam còn tạo thêm được nhiều cơ hội nguy hiểm khác sau đó.
Ở trận đấu hôm qua, thêm một lần nữa HLV Park Hang Seo cho thấy sự đúng đắn trong lựa chọn nhân sự. Cho tới khi rời sân, cả Anh Đức và Phan Văn Đức đều để lại dấu ấn các pha lập công cho tuyển Việt Nam. Quang Hải tương tự, chơi rất tốt với vai trò hộ công cho các cầu thủ phía trên. Tiền vệ CLB Hà Nội tham gia vào hầu hết các tình huống tấn công của tuyển Việt Nam.
Quyết định sử dụng bộ đôi Hùng Dũng-Đức Huy cũng giúp cho khả năng phòng ngự từ xa của Việt Nam tốt hơn. Bộ đôi tiền vệ Hà Nội cũng là một lựa chọn tốt trong bối cảnh Philippines chơi áp sát và tranh chấp bóng rất quyết liệt. Ông Park rõ ràng đã nhìn ra rất rõ các điểm mạnh, yếu của đối thủ. Nếu Công Phượng dứt điểm chính xác hơn ở tình huống đi bóng cuối hiệp 2, tấm vé vào Chung kết của đội tuyển Việt Nam có thể đã được an bài ngay sau trận đấu tối qua.
Tuy nhiên, chiến thắng 2-1 trên sân Panaad cũng đủ giúp thầy trò ông Park Hang Seo giành lợi thế lớn trong cuộc tái đấu trên sân vận động quốc gia Mỹ Đình ngày 6/12 tới. Theo kế hoạch, 11h30 ngày hôm nay, đội tuyển Việt Nam sẽ về nước trên chuyến bay riêng của Vietnam Airlines. Các cầu thủ sẽ được nghỉ ngơi trước khi có buổi tập vào chiều mai, 4/12 trên sân Mỹ Đình.
