Tờ báo al-Sabah của nhà nước Iraq dẫn lời tướng al-Ghanmi cho biết, trận chiến sẽ kết thúc “tối đa trong 3 tuần”.
Liên quân quốc tế do Mỹ đứng đầu đang hỗ trợ lực lượng chính phủ Iraq cả trên không lẫn trên mặt đất tại Mosul, thành phố lớn nhất Iraq, nơi rơi vào tay phiến quân Hồi giáo dòng Sunni từ tháng 6/2014.
Kể từ khi Iraq tổ chức cuộc tổng tấn công vào Mosul từ tháng 10 năm ngoái, IS tổn thất nặng nề và mất phần lớn lãnh thổ. Hiện chúng đang bị bao vây tại nhiều quận ở phía đông bắc trong đó có trung tâm Thành Cổ.
Liên Hợp Quốc ước tính hiện có khoảng nửa triệu người vẫn đang sống trong các khu vực bị phiến quân chiếm đóng, khoảng 400.000 người đang ở Thành Cổ trong tình trạng thiếu thốn lương thực thực phẩm và không được chăm sóc y tế.
Phiến quân IS trà trộn với thường dân, dùng họ làm lá chắn sống và thường tung ra các cuộc phản công đẫm máu nhằm đẩy lùi bước tiến của lực lượng chính phủ xung quanh nhà thờ Grand al-Nuri ở Thành Cổ, nơi thủ lĩnh IS Abu Bakr al-Baghdadi tuyên bố thành lập nhà nước riêng trên vùng lãnh thổ rộng lớn của Iraq và Syria.
