Nhà thơ Nguyễn Trọng Tạo qua đời sau một thời gian điều trị ung thư. Con ông viết ngắn gọn trên chính trang facebook cá nhân của ông: "Ba vừa đi lúc 19h50".
Khoảng hai tháng trước Nguyễn Trọng Tạo nhập viện, phát hiện ung thư phổi giai đoạn cuối đã di căn lên não. Ông mới nhập viện cấp cứu Bạch Mai ít ngày qua, hôn mê sâu phải dùng máy hỗ trợ hô hấp. Mấy ngày nay gia đình, bạn bè túc trực chờ nói lời tạm biệt vì sức khỏe của ông ngày càng suy yếu.
Nguyễn Trọng Tạo từng bị tai biến cuối năm 2017, ông may mắn vượt qua cơn tai biến thần kỳ. Sau đó Nguyễn Trọng Tạo còn tổ chức đêm thơ nhạc Khúc hát sông quê vào 10/8/2018 tại Hà Nội với dàn nghệ sỹ NSND Thanh Hoa, ca sỹ Trọng Tấn, Anh Thơ, Lê Anh Dũng, nhóm Con gái, Cỏ lạ, Dòng thời gian.
Nguyễn Trọng Tạo sinh ngày 25/8/1947 tại huyện Diễn Châu, Nghệ An, là người đa tài khi làm thơ, nhạc sĩ, vẽ tranh và viết báo. Ông từng là Trưởng ban biên tập báo Thơ thuộc Báo Văn nghệ (Hội Nhà văn Việt Nam).
Năm 1969 Nguyễn Trọng Tạo gia nhập quân ngũ thuộc Đoàn 22 Quân khu 4, sau đó làm Đội trưởng Đội tuyên truyền văn hoá Đoàn 22B, Trưởng đoàn văn công xung kích sư đoàn 341B.
Nguyễn Trọng Tạo được cử về Hà Nội tham gia Trại viết văn quân đội, học trường Viết văn Nguyễn Du khoá 1.
Năm 1990 ông cùng Hoàng Phủ Ngọc Tường, Nguyễn Quang Lập sáng lập tạp chí Cửa Việt. Ông còn là hoạ sĩ trình bày mỹ thuật cho nhiều tạp chí và tờ báo khác nhau. Nguyễn Trọng Tạo là Uỷ viên Hội đồng Thơ của Hội Nhà văn Việt Nam từ 2000-2005.
Một số tập thơ và trường ca nổi tiếng của ông như: Đồng dao cho người lớn, Nương thân, Thế giới không còn trăng, Con đường của những vì sao, Biển mặn. Một số ca khúc gắn với tên tuổi Nguyễn Trọng Tạo như Khúc hát sông quê, Làng quan họ quê tôi...
Nguyễn Trọng Tạo từng có bài thơ đầu tiên in năm 1962 trên báo Tiền Phong. Nhà văn Trung Trung Đỉnh trong bài viết về Nguyễn Trọng Tạo trên Tiền Phong mới đây nhận xét: “Thói quen làm việc chỉn chu, kỹ lưỡng, không khoan nhượng với mình, không đơn giản dễ dãi hình như đã thành một lề thói ăn sâu vào máu. Tạo làm thơ tài tử, viết nhạc viết văn cũng tài tử và yêu cũng càng… tài tử. Tài tử và chân thành”.
Nguyễn Trọng Tạo nhận nhiều giải thưởng về văn học nghệ thuật, trong đó năm 2012 ông nhận Giải thưởng Nhà nước với tập Đồng dao cho người lớn, trường ca Con đường của những vì sao (Trường ca Đồng Lộc).
