Cùng với Hồng Quân, Huy Hùng, Ngọc Hải, Mạnh Hùng, Thanh Hiền chính là một trong số những gương mặt còn sót lại của U.23 VN từ SEA Games 27. Với sự đa năng, kinh nghiệm của mình, hậu vệ của Đồng Tháp nhận được rất nhiều kỳ vọng của HLV Miura ở giải đấu năm nay. Thế nhưng trong 2 trận đấu đầu tiên, đặc biệt là chiến thắng 5-1 trước U.23 Malaysia, Thanh Hiền là người được nhắc tên khi mắc lỗi trong bàn thua duy nhất của U.23 VN.
Chơi không tốt, Thanh Hiền không giấu được tâm trạng trước cuộc chạm trán với U.23 Lào. Vào sân từ cuối hiệp 1 sau chấn thương của Hữu Dũng, song vì áp lực tâm lý đè nặng, Hiền “cafu” gần như không thể hiện được bản thân. Thế nhưng đúng vào thời điểm U.23 VN bế tắc, không thể khoan thủng hàng phòng ngự của U.23 Lào, Thanh Hiền với pha dứt điểm xuất thần đã mang về chiến thắng tối thiểu cho đoàn quân của Miura.
Như trút được cả tấn gánh nặng sau pha lập công cho U.23 VN, Thanh Hiền chia sẻ: “Tôi rất hạnh phúc với bàn thắng ngày hôm nay. Sau 2 trận thi đấu không tốt, bản thân tôi cũng rất buồn. Tuy vậy, thầy Miura và các đồng đội đã động viên rất nhiều để tôi có động lực, cố gắng nhiều hơn. Bàn thắng ngày hôm nay tôi muốn gửi tặng đến cậu con trai sắp tròn 1 tuổi ở quê nhà…”.
