Nghệ sĩ Thiên Kim tên thật là Đoàn Thiên Kim, sinh năm 1934 tại TPHCM. Bà sinh ra trong một gia đình có truyền thống về sân khấu. Cha bà là nghệ sĩ Sáu Đỏ, nổi danh với những vai kép độc. Vì thế, nghệ sĩ Thiên Kim sớm bộc lộ năng khiếu biểu diễn với các vai đào nhí trên các sân khấu cải lương.
Năm 1956, nghệ sĩ Thiên Kim vụt sáng với vai diễn Điêu Thuyền trong vở Phụng Nghi Đình và trở thành đào hát ăn khách.
 |
NS Thiên Kim trong phim Mẹ chồng nàng dâu. Ảnh: TL. |
Ngày 19/12/1955, nghệ sĩ Thiên Kim đang trên sân khấu Nguyễn Văn Hảo với vai Thơ Đào trong vở diễn Lấp sông Gianh (soạn giả Kinh Luân) thì một kẻ lạ mặt đã ném lựu đạn lên sân khấu. Quả đạn phát nổ đã khiến 2 nghệ sĩ và 1 ký giả tử vong. Nghệ sĩ Thiên Kim may mắn hơn, bà chỉ bị thương nhưng nhiều mảnh đạn còn găm vào thân thể, không gỡ ra được và bà phải mang theo suốt đời.
Cũng do ảnh hưởng bởi những vết thương từ vụ ném lựu đạn đó, Thiên Kim đã bỏ sân khấu cải lương. Bà chuyển hướng sang hát tân nhạc và đóng phim. Suốt cuộc đời, Thiên Kim hầu hết chỉ đóng vai phụ nhưng bà được đánh giá là một trong những diễn viên gây ấn tượng, luôn hết mình vì vai diễn. Trong điện ảnh, nghệ sĩ Thiên Kim nổi tiếng với nhiều dạng vai, nhưng quen thuộc nhất là vai người mẹ, người bà...
 |
Nghệ sĩ Thiên Kim trong một chương trình game show. |
Các bộ phim ghi dấu ấn của bà là Vĩnh biệt đàn bà, Võ sĩ bất đắc dĩ, Vua sân cỏ, Mẹ chồng nàng dâu, Chàng trai không biết ghen, Hạnh phúc quanh đây, Những đứa con thành phố... Lúc sinh thời, Thiên Kim cho biết bà đã đóng khoảng 80 bộ phim, bao gồm cả phim truyền hình lẫn phim điện ảnh. Dù đóng vai phụ, cát-xê không nhiều nhưng bà vẫn lấy công việc làm niềm vui.
 |
Nghệ sĩ Lý Hùng và nghệ sĩ Lý Hương thăm nghệ sĩ Thiên Kim trước Tết Quý Mão 2023 lúc bà đang bệnh nặng. |
Từ năm 2002, do sức khỏe yếu, nghệ sĩ Thiên Kim đã vào sống ở Viện Dưỡng lão nghệ sĩ TPHCM. Khoảng tháng 10/2022, sức khỏe của bà dần suy yếu. Nghệ sĩ Thiên Kim cũng đã được đưa đi điều trị nhiều lần ở các bệnh viện. Tuy nhiên, do tuổi cao và mắc nhiều bệnh nan y, các bác sĩ đã đề nghị gia đình đưa bà về chăm sóc. Và, nữ nghệ sĩ lão thành đã chọn Viện dưỡng lão nghệ sĩ TPHCM để sống những ngày cuối đời.
Cũng theo NSƯT Kim Chi, Hội Sân khấu TPHCM cùng gia đình nghệ sĩ Thiên Kim tổ chức tang lễ cho bà. Tang lễ được thông báo sau.
