Schweinsteiger trở thành một biểu tượng chiến đấu của tuyển Đức trên con đường vô địch lần thứ tư. Sự can trường, đổ máu và mồ hôi của anh trong trận chung kết đánh bại Argentina trở thành hình ảnh đẹp được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Vì thế, khi Philipp Lahm quyết định từ giã sự nghiệp thi đấu, khả năng băng đội trưởng sẽ được trao cho Schweinsteiger.
“Cậu sẽ nhớ đội bóng, người bạn của tôi. Chúng ta đã có thời gian tuyệt vời bên nhau! Cám ơn Philipp”, Schweinsteiger viết như vậy trên Twitter cá nhân sau quyết định của Lahm. Trước đó, Lahm đã thông báo gây sốc rằng trận chung kết tại Rio là trận cuối cùng anh khoác áo đội tuyển Đức. Điều đó có nghĩa, anh sẽ dừng lại cuộc phiêu lưu với tuyển Đức ở độ tuổi 30 sau 113 lần ra sân.
Lahm (phải) và Schweinsteiger (giữa) là những cầu thủ trở thành hình mẫu cho bóng đá Ở độ tuổi này, nhiều người cho rằng Lahm vẫn có thể thi đấu tiếp tại Euro 2016, thậm chí là World Cup 2018. Bản thân Rudi Voller, người gọi Lahm lên tuyển Đức lần đầu tiên năm 2004 nói rằng: “Cậu ấy có thể thi đấu đến World Cup 2018 tại Nga”.
Còn Schweinsteiger cũng sẽ bước sang tuổi 30 vào ngày 1/8 tới. Song anh vẫn không có ý định dừng lại ở con số 108 lần khoác áo tuyển Đức. Schweinsteiger là đội phó cho Lahm và tạm mang băng đội trưởng nhiều lần trong trường hợp Lahm vắng mặt. Lothar Matthaus, đội trưởng Đức vô địch World Cup 1990 và đang giữ kỷ lục 150 lần khoác áo đội tuyển, nói “Tôi nghĩ rằng Bastian Schweinsteiger sẽ mang băng đội trưởng”.
Trong khi đó, HLV Joachim Loew cho biết ông chưa có ý định chọn đội trưởng mới và cũng không chịu sức ép phải công bố ngay bởi vòng loại Euro mãi đến tháng 9 mới khởi tranh. Nếu ông mong chờ một người trẻ hơn, thì trung vệ 25 tuổi Mats Hummels hay tiền vệ công 24 tuổi Thomas Mueller đang là những ứng viên sáng giá nhất.
Theo tiết lộ của HLV trưởng Joachim Loew, Lahm đã thông báo quyết định với ông ngay trong buổi sáng sau trận chung kết World Cup tại Rio. “Cậu ấy là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Cậu ấy đã chứng minh nó một lần nữa trong vài tuần vừa qua tại Brazil”, Loew nói trong bản thông báo chính thức của LĐBĐ Đức (DFB). “Philipp là một hình mẫu chuyên nghiệp, kiểu người chấp nhận hy sinh tất cả cho thành công của đội bóng”. Loew chỉ định Lahm làm đội trưởng ngay trước thềm World Cup 2010 do đội trưởng khi đó là Ballack bị chấn thương.
Trong khi đó, cá nhân Lahm cho biết anh đã suy nghĩ suốt mùa giải vừa qua về quyết định giải nghệ của mình. Song anh không hề tiết lộ cho đến khi Đức đăng quang World Cup 2014, vì thế những ai yêu mến tuyển Đức đều khá sốc. Thông qua đại diện của mình, Lahm cho biết chiến thắng tại World Cup là “đúng thời điểm” để ra đi. Theo giới chuyên môn, Lahm được xem là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của anh.
Mặc dù từ giã tuyển Đức, nhưng Lahm sẽ vẫn là đội trưởng Bayern cho đến hết hợp đồng vào năm 2018. Ngoài đỉnh cao World Cup với tuyển Đức, Lahm cùng Bayern 5 lần vô địch Bundesliga, 5 lần đoạt cúp quốc gia, hai lần giành Siêu cúp Đức và Champions League, Siêu cúp châu Âu và Club World Cup.
Chủ tịch DFB Wolfgang Niersbach đánh giá Lahm “không chỉ một cầu thủ đặc biệt mà là hình mẫu cầu thủ cho mọi người noi theo”. Bản thân Thủ tướng Đức Angela Merkel cũng thể hiện “sự tôn trọng lớn nhất” dành cho Lahm.
