Nếu như cách đây 1 năm, không nhiều CĐV bóng đá Đông Nam Á biết về cái tên Tan Cheng Hoe. Trước đó, nhà cầm quân 50 tuổi này chỉ có kinh nghiệm dẫn dắt CLB Kedah trong 3 năm và làm trợ lý ở các cấp đội tuyển khác nhau. Tuy nhiên tháng 12/2017, ông được Liên đoàn bóng đá Malaysia (FAM) chỉ định thay thế chiến lược gia người Bồ Đào Nha Nelo Vingada, người đã từ chức HLV ĐT Malaysia vì thành tích bết bát nhiều tháng liền.
Dưới bàn tay của HLV Tan Cheng Hoe, ĐT Malaysia đã có những tiến bộ vượt bậc. Cụ thể, sau trận hòa 2-2 trước Mông Cổ và thua 0-2 trước Lebanon, “The Harimau” đã có liên tiếp những kết quả tích cực, như thắng Bhutan 7-0, Fiji 1-0 hay mới đây là ngược dòng hạ chủ nhà Campuchia 3-1.
Quan trọng hơn cả, Malaysia dưới bàn tay HLV Tan Cheng Hoe là một tập thể giàu sức chiến đấu, có sự kết hợp giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm và những cầu thủ trẻ đã gây ấn tượng cùng U23 lẫn Olympic Malaysia ở các giải đấu cấp châu lục gần đây.
2 tháng nữa, AFF Cup 2018 sẽ khởi tranh và HLV Tan Cheng Hoe cùng các học trò của mình quyết tâm giành ngôi đầu bảng A, bất chấp phải đối đầu những đối thủ khó chịu như ĐT Việt Nam hay ĐT Myanmar.
“Nhiều người nói bảng A là bảng đấu dễ thở, nhưng tôi không cho là vậy. ĐT Việt Nam và ĐT Myanmar là những đối thủ rất mạnh. Campuchia và Lào cũng rất đáng gờm. Tất nhiên, mục tiêu của chúng tôi là giành ngôi đầu bảng và sau đó sẽ vào chung kết, vậy nên cần đánh bại mọi đối thủ. Tôi hy vọng, ĐT Malaysia sẽ có sự chuẩn bị tốt nhất cho giải”, HLV Tan Cheng Hoe cho hay.
