Như bao thiên thần khác đến với thế giới này, cậu bé Nhật Minh ra đời trong niềm hân hoan của cả gia đình, đặc biệt là của người bà Quỳnh Anh với biết bao chăm chút, hy vọng. Nhưng mọi thứ bước sang một ngã rẽ khác khi Nhật Minh được chẩn đoán rối loạn phổ tự kỷ lúc 18 tháng tuổi: Cậu bé từng tinh nghịch, hồn nhiên bỗng trở nên im lặng hơn, đôi tai như không nghe tiếng khi được gọi tên, những cử chỉ kỳ lạ lặp đi lặp lại, những tiếng nói ríu ran thưa dần.
Nhưng giữa những ngày tưởng như đi trong bóng tối ấy, người bà Quỳnh Anh không cho phép mình dừng lại. Bà đã đi qua những ngày hoang mang trước chẩn đoán, những lần tìm kiếm câu trả lời từ y học và giáo dục, những lần đưa cháu đến trường rồi lại đau lòng vì những gì cháu phải trải qua. Bà kiên trì tìm môi trường học tập thích hợp cho Minh, tạo điều kiện để cháu học tập, phát triển các khả năng đồng thời rèn luyện những kỹ năng cần thiết trong sinh hoạt và giao tiếp. Với những đứa trẻ khác, một câu nói có thể chỉ là điều bình thường, nhưng với bà Quỳnh Anh, bốn chữ “Bà gái, muỗi đốt” trong một đêm nào đã là cả một phép màu.
Vì thế, cuốn sách Đợi Một Nụ Cười của tác giả Nguyễn Thị Quỳnh Anh không đơn thuần là lời kể về sự hy sinh của một người bà, càng không phải câu chuyện tô hồng một hành trình nhiều gian khó. Trong những trang viết, chính bà cũng nhận ra mình đã “lớn lên” cùng Minh: Học cách kiên nhẫn hơn, bớt mong cầu những điều lớn lao, và hiểu rằng yêu thương đôi khi là chấp nhận để một đứa trẻ trưởng thành theo nhịp điệu của riêng mình. Nụ cười mà bà chờ đợi vì thế không chỉ là nụ cười trở lại trên gương mặt cháu, mà còn là dấu hiệu cho thấy giữa cháu và thế giới đã dần tìm được một tiếng nói chung.
Chính sự chân thực ấy khiến những niềm vui khi đến trở nên có sức nặng, và khiến người đọc hiểu rằng phía sau mỗi bước tiến của một đứa trẻ là biết bao nỗ lực âm thầm mà đôi khi thế giới bên ngoài không nhìn thấy.
