Theo SCMP, “nhân vật chính” trong câu chuyện là Zhang Jin, đến từ tỉnh Giang Tây, miền đông Trung Quốc.
Hơn 2 năm trước, sau khi tốt nghiệp đại học, cô chuyển đến Tô Châu, tỉnh Giang Tô, sinh sống vì tìm được việc làm tại đây. Cũng trong khoảng thời gian này, cô nhìn thấy bài đăng trực tuyến của viện dưỡng lão trong thành phố, có tên là Yiyang Senior House, với nội dung tuyển tình nguyện viên nội trú chăm sóc người già.
Bài đăng cho hay viện dưỡng lão cung cấp phòng ở cho người trẻ với giá 200-300 nhân dân tệ (764.000-1.146.000 đồng) - rẻ hơn 10 lần so với giá thị trường. Đổi lại, tình nguyện viên phải phục vụ những người lớn tuổi đang sinh sống trong viện.
Tình nguyện viên phải dưới 35 tuổi, không sở hữu nhà ở Tô Châu và có công việc toàn thời gian.
Theo thông tin công khai, viện dưỡng lão Yiyang Senior House có hơn 1.500 giường.
Bà Shen Rong - tổng quản lý của viện cho biết họ đã chọn 5 người trong số hơn 40 ứng viên. Zhang là một trong số đó. Viện yêu cầu các tình nguyện viên trẻ chỉ cần phục vụ tối thiểu 45 giờ mỗi quý để không ảnh hưởng đến đời sống cá nhân của họ.
Sau khi trúng tuyển, Zhang từng chia sẻ trên mạng xã hội rằng cô “bắt đầu cuộc sống nghỉ hưu ở tuổi 22”.
Vào các ngày trong tuần, Zhang làm nhân viên văn phòng tại công ty cách viện khoảng 30 phút di chuyển. Cuối tuần, Zhang trở thành tình nguyện viên, giúp người cao tuổi tham gia các lớp nhảy và những hoạt động giải trí khác. Cô còn trò chuyện và bầu bạn cùng họ.
Zhang cũng có người chăm sóc riêng trong viện - một cụ ông 89 tuổi. Cô trò chuyện với ông mỗi tối sau khi tan làm. Nếu về muộn, cô không quên báo để ông khỏi lo lắng.
Cụ ông coi Zhang như cháu gái ruột, đến mức không nề hà dậy sớm lúc 5h sáng để nấu súp nóng cho nữ tình nguyện viên khi biết cô không khỏe.
Zhang cho biết viện dưỡng lão mang lại cảm giác như ở nhà. Khi được hỏi liệu có cảm thấy mệt mỏi khi vừa làm việc toàn thời gian vừa làm công việc tình nguyện hay không, Zhang chia sẻ, những người cao tuổi dành cho cô nhiều tình yêu và sự quan tâm, giúp giảm bớt áp lực trong cuộc sống.
Thay vì “quá tải”, Zhang tận hưởng cuộc sống trong viện dưỡng lão và không cảm thấy cô đơn ở nơi đất khách quê người. Cô nói: “Tôi không quen biết ai ở thành phố này cả”.
Hiện Zhang là tình nguyện viên nội trú duy nhất còn lại tại viện, vì 4 người kia đều đã kết hôn và chuyển đi.
Đại diện viện dưỡng lão cho biết có kế hoạch tuyển thêm tình nguyện viên nội trú mới.
Những năm gần đây, một số viện dưỡng lão ở Trung Quốc tiếp nhận người trẻ đến ở nhằm thử nghiệm mô hình sống chung giữa người trẻ và người già.
Mô hình thử nghiệm của viện và trải nghiệm của Zhang cho thấy cách sống mới, vừa giúp giảm áp lực cho lao động trẻ xa quê, vừa mang lại người bầu bạn cho người cao tuổi.
Trung Quốc là một trong những quốc gia có tốc độ già hóa dân số nhanh nhất thế giới. Theo số liệu điều tra dân số năm 2020, số người trên 60 tuổi là 264 triệu, chiếm 18,7% tổng dân số. Dự báo đến năm 2050, nhóm trên 60 tuổi sẽ chiếm hơn 1/3 dân số.