Theo kết quả bốc thăm chia bảng môn bóng đá nam SEA Games 29, chủ nhà Malaysia ở bảng A cùng với 4 đội bóng: Myanmar, Singapore, Lào và Brunei. Trong số này, Myanmar là đội đoạt HCV tại SEA Games 28 (Singapore) cách đây 2 năm.
Theo New Straits Times (NST), đây là bảng đấu nhẹ hơn nếu so với bảng B có đội tuyển U22 Việt Nam của HLV Hữu Thắng. Cụ thể bảng B ngoài Việt Nam còn 5 đội khác là đương kim vô địch Thái Lan, Indonesia, Campuchia, Timor Leste và Philippines. Các đội ở bảng B sẽ phải thi đấu nhiều hơn bảng A 1 trận. “Nữ thần may mắn đã mỉm cười với Malaysia ở lễ bốc thăm SEA Games 29 khi đội bóng của HLV Ong Kim Swee rơi vào bảng đấu dễ”-NST viết.
Với lợi thế chủ nhà, Malaysia đặt quyết tâm rất cao tại SEA Games 29. Mục tiêu của thầy trò HLV Ong Kim Swee là tranh đoạt HCV, thành tích nước này từng đạt được ở SEA Games 2011 (Indonesia). NST dẫn lời HLV Ong Kim Swee cũng cho rằng, đội tuyển U22 Malaysia thuận lợi. “Chúng ta ở bảng đấu khá tốt với 2 đối thủ chính là Myanmar và Singapore. Tuy nhiên, tôi cho rằng Malaysia cũng không thể xem nhẹ Lào và Brunei”-ông Ong Kim Swee phát biểu.
Trước thềm SEA Games 29, HLV Ong Kim Swee đang khá đau đầu với vấn đề lực lượng, khi một loạt đội bóng từ chối “nhả” quân cho đội tuyển U22. Lý do các CLB này đưa ra là bận thi đấu ở M-League và Malaysia Cup. Kết cục là hôm 5/7 vừa qua, ông Ong Kim Swee chỉ có…6 cầu thủ trong tay khi đội tuyển U22 nước này tập trung để chuẩn bị cho Vòng loại U23 châu Á 2018. Tại giải đấu này, Malaysia chung bảng H với Thái Lan, Indonesia và Mông Cổ.
Vụ việc căng thẳng đến độ Bộ trưởng Thể thao và thanh niên Malaysia, Khairy Jamaluddin phải vào cuộc dàn xếp. “Chúng ta có chưa tới 2 tháng để chuẩn bị cho SEA Games, và HLV Ong Kim Swee cần có đủ quân số để tập luyện”-ông Khairy Jamaluddin cho biết. Ông Jamaluddin vì vậy kêu gọi các CLB hợp tác với HLV Ong Kim Swee vì mục tiêu đoạt HCV SEA Games 29 của Malaysia.
Giải bóng đá Malaysia chỉ bước vào giai đoạn nghỉ từ ngày 10/8, tức chỉ 4 ngày trước khi môn bóng đá nam ở SEA Games 29 khởi tranh. Theo NST, HLV Ong Kim Swee mong muốn sớm đủ quân để tập luyện, nhưng nhiều đội bóng trong đó có Pahang, Penang và một số đội khác chỉ muốn “nhả” quân sau vòng cuối, hôm 9/8.
