AS Cannes cũng lâu đời như Liên hoan phim Cannes lừng danh tại thành phố nghỉ mát này. Nếu không có danh hiệu duy nhất - chiếc Cup quốc gia Pháp từ năm... 1932, lịch sử đội bóng này không có quá nhiều cột mốc để tự hào. Nhưng nếu nói về con người, AS Cannes là cái nôi từng sản sinh ra Arsene Wenger, Patrick Vieira và Zinedine Zidane.
Ở tuổi 15, cậu bé người gốc Algeria, Zidane, đã rời xa gia đình ở Marseille để ghi danh vào lò đào tạo trẻ của Cannes. Người phát hiện và giới thiệu cậu là Jean Varraud, sau này được Zidane xác nhận là một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của ông. Lần hiếm hoi thế giới bóng đá thấy Zidane rơi lệ là trong đám tang của Varraud, vào năm 2006.
Với Zidane, Cannes chính là bệ phóng đầu tiên để anh thăng hoa về sau trong sự nghiệp cầu thủ rồi HLV. Ảnh: FourFourTwo. Fagart, 64 tuổi, là một công chức nghỉ hưu. Ông trở thành CĐV của Cannes khi chuyển chỗ ở từ Paris đến đây vào năm 1984. Cũng trong năm ấy, một vị trợ lý trẻ trung có tên Arsene Wenger bắt đầu những bước lập danh đầu tiên trong đời. Ông vùi đầu vào đống băng ghi hình, được chất cao quá đầu trong phòng lưu trữ. Sau này, Wenger đã mời cựu cầu thủ Bora Primorac (trưởng thành từ chính lò đào tạo của Cannes) làm cánh tay phải trong mọi công việc. Họ cùng nhau phiêu lưu đến Nhật Bản, rồi sau đó đến Arsenal và ở lại cho đến tận ngày hôm nay.
Nhưng người đặt Cannes lên bản đồ bóng đá nước Pháp chỉ có thể là một cái tên: Zidane.
Sau thành công vào năm 1992, Zidane lập tức nhận được sự chú ý của các CLB lớn hơn. Và Cannes không thể giữ ngôi sao của họ lâu hơn trước đề nghị tuyển mộ của Bordeaux có giá chín triệu đôla - con số khủng khiếp vào thời điểm ấy.
"Tôi cảm thấy vui vì được nhìn thấy Zidane khi anh ấy hãy... còn nhiều tóc. Một cầu thủ phi thường, và chúng tôi đã bảo nhau: Đấy sẽ là cầu thủ hay nhất nước Pháp trong tương lai", Fagart nói.
Zidane là trường hợp tiêu biểu cho việc cầu thủ còn vĩ đại hơn cả đội bóng. Bởi vì sau đó tên ông được đặt cho một quảng trường trong thành phố, gần xã Pegomas. Đấy là nơi mà Zidane từng được một gia đình địa phương cho ở nhờ. Đấy cũng là nơi Zidane gặp người bạn gái đầu tiên mà sau này trở thành vợ ông, Veronique.
Sinh ra trong một gia đình Algeria nhập cư, Zidane lớn lên tại khu phố phức tạp La Castellane ở Marseille. Công cuộc hòa nhập với cộng đồng diễn ra không suôn sẻ chút nào với cậu bé nhập cư. Đấy có lẽ là lý do khiến Zidane ít nói, bởi ông đã quen dùng nắm đấm để nói chuyện với đám bạn bè giang hồ.
Varraud phải mất rất nhiều thời gian giáo huấn cho cậu bé ngỗ ngược Zidane. Vì chỉ cần nghe những lời chế nhạo về gốc gác nhập cư, Zidane đã cho một đồng đội ăn đấm. Zidane nói trong một lần trở lại Cannes vào năm 2007: "Tôi có quá nhiều ký ức nơi đây. Xin cám ơn vì đã lấy tên tôi để đặt cho khu vườn nhỏ này. Những năm tháng tuổi trẻ của tôi đã ở lại đây. Tôi luôn nhớ cái buồng điện thoại, nơi tôi gọi điện về cho bố mẹ mình".
Khi Zidane giải nghệ, ông được thừa nhận là một trong những nhân vật vĩ đại nhất từng chơi bóng, và là một trong số rất ít những cầu thủ làm thay đổi lịch sử bóng đá. Một bộ phim tài liệu đã được làm về ông, với nhan đề: "Zidane: Chân dung thế kỷ 21", khởi đi từ thành phố hiền hòa Cannes và khép lại với cú húc đầu dữ dội vào giữa ngực Marco Materazzi ở chung kết World Cup 2006, một hành động đã được tạc thành tượng đồng.
 |
Cannes từng vinh danh Zidane với một quảng trường mang tên ông, từ năm 2007. Ảnh: AFP.
Có quá nhiều điều để nói về sự nghiệp của Zidane, nhưng đỉnh cao nhất là hai khoảnh khắc đã trở thành bất tử. Đầu tiên là hai quả đầu vào lưới đội tuyển Brazil, trong chiến thắng 3-0 trước Brazil ở chung kết World Cup 1998. Thứ hai là cú vô-lê trác tuyệt vào lưới Leverkusen, ấn định tỷ số 2-1 cho Real trong trận chung kết Champions League 2002 tại Hampden Park.
Đấy là về chuyên môn. Còn cú đánh đầu đầy tính phản kháng của Zidane vào ngực Materazzi thậm chí đã vượt tầm bóng đá, để trở thành một dạng biểu tượng. Như Zlatan Ibrahimovic - cũng là một người nhập cư vào châu Âu - đã nói một câu bất hủ trong tự truyện: "Bạn có thể tách một đứa bé ra khỏi khu ổ chuột, chứ không thể tách khu ổ chuột ra khỏi đứa bé". Zidane, sau tất cả những hào quang và huyền thoại, vẫn là cậu bé nghèo đi tìm sự thừa nhận ở Marseille năm nào.
Bây giờ, trên tư cách là một HLV, ông cũng có những thành tựu vĩ đại không kém, thậm chí còn hơn thời là cầu thủ. Ông vừa giúp Real giành được cú đúp - vô địch La Liga và Champions League - lần đầu tiên sau 59 năm. Ông cũng là HLV đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch trong kỷ nguyên Champions League. Và với hai danh hiệu Champions League, Zidane có thành tích bằng Alex Ferguson, Pep Guardiola và Jose Mourinho - ba HLV huyền thoại. Tất cả đều được Zidane thực hiện trong một năm rưỡi.
Trở lại với Cannes, sự ra đi của Zidane vào năm 1992 đã mở đường cho một tiền vệ khác, cũng từ lò đào tạo trẻ, vươn lên. Người ấy là Johan Micoud, sau này sẽ đầu quân cho Bordeaux, Parma, Werder Bremen và có 17 lần khoác áo đội tuyển Pháp. Năm 2016, Micoud trở lại Cannes trên vai trò Chủ tịch CLB.
 |
Cannes giờ trôi dạt ở giải Hạng sáu, nhưng luôn tự hào vì từng sản sinh ra Zidane - cái tên vĩ đại hơn cả của bóng đá Pháp.
Micoud, một công dân Cannes chính hiệu từ bé, bây giờ thỉnh thoảng tham gia bình luận trên truyền hình Pháp. Ông đang làm mọi cách để mang Cannes từ giải hạng Sáu lên hạng Năm, trước khi tiến đến những mục tiêu lớn hơn.
"Làm việc cho CLB là một niềm tự hào. Vì tôi đã lớn lên ở đây, tập luyện ở đây và yêu CLB với cả trái tim mình. Tôi mong có thể trả lại một phần nào đó mà Cannes đã cho tôi", Micoud nói.
Ở Cannes những năm 1990, Micoud có lúc đá cùng với Patrick Vieira. HLV đương nhiệm của New York City cũng là sản phẩm của lò đào tạo Cannes và sau này trở thành nhân vật cốt lõi trong đội hình Arsenal giành ba chức vô địch Ngoại hạng Anh, dưới trướng HLV Wenger. Wenger thỉnh thoảng cũng nhìn về CLB cũ để tìm kiếm nguồn nhân lực. Gael Clichy là một cái tên như thế. Ông mang Clichy về Arsenal với giá chưa đến nửa triệu đôla hồi 2003 rồi bán lại cho Man City với giá 19 triệu đôla hồi 2011.
Nhưng sau khi những nhân vật ưu tú nhất rời đi, Cannes càng ngày càng lụn bại. Năm 2014, họ cần 2,5 triệu đôla để không phải nộp đơn xin phá sản. Trang web của CLB vẫn có một dòng kêu gọi quyên góp từ mấy năm qua. Đội bóng "lạc trôi" xuống tận giải hạng Sáu và đang chật vật tìm đường trở lại.
Sân nhà của Cannes từng đón 17.401 khán giả đến xem trận đấu của họ với Marseille năm 1993. Nhưng bây giờ, việc thu hút được chừng ấy người là không thể. Bên ngoài sân, khu để xe phải được trưng dụng cho một trường dạy lái xe mô-tô, sân mini vẫn được cho thuê để trang trải chi phí.
Giờ thì những người yêu bóng đá tại Cannes chuyển sang cổ vũ... Nice - đội bóng láng giềng, và vài CLB khác. Nhưng nếu có bất kỳ khách du lịch nào đó đứng tần ngần trước sân Pierre de Coubertin, họ sẽ không ngần ngại mà đến và giới thiệu rằng: nơi đây từng là nhà của Zidane, người viết lại lịch sử bóng đá nước Pháp và châu Âu!
