Yonhap đưa tin, Trung tướng Thomas S. Vandal, chỉ huy Lục quân 8 của USFK, đã phản ứng lại cuộc tranh cãi về vị trí triển khai THAAD tại một sân golf ở Seongju, cách Seoul khoảng 300km về phía đông nam.
Tướng Vandal cho biết, USFK đã hợp tác chặt chẽ với Bộ Quốc phòng Hàn Quốc khi lựa chọn địa điểm ở Seongju, thay vì triển khai tại căn cứ USFK như Doanh trại Carroll ở phía bắc Daegu.
Theo ông Vandal, hai bên đã tính đến “các yếu tố khác nhau”, kể cả mối quan tâm về môi trường và các cân nhắc chính trị, khi lựa chọn địa điểm triển khai THAAD hiện tại.
Vị chỉ huy trưởng quân đội Mỹ nhấn mạnh: “Hơn 10 triệu công dân Hàn Quốc được bảo vệ vì vị trí lựa chọn tối ưu hóa năng lực phòng thủ của THAAD”.
Ông Vandal nói thêm, THAAD cũng bảo vệ các công trình quan trọng ở khu vực phía nam, bao gồm cảng Busan.
Ông thừa nhận, Doanh trại Humphreys, căn cứ quân sự mới khánh thành của Mỹ ở thành phố Pyeongtaek - cách thủ đô Seoul 70 km về phía nam hôm 11/7, tọa lạc ở khu vực cách xa Seongju, dễ trở thành một trong các mục tiêu chính trong vụ tấn công tên lửa có thể xảy ra của Triều Tiên.
Tuy nhiên, theo ông Vandal, USFK có thể bảo vệ doanh trại này bằng tên lửa Patriot, được gọi là “phòng thủ điểm”.
Điều này nhấn mạnh tầm quan trọng của THAAD với vai trò “phòng thủ khu vực”, nếu không có hệ thống này, Mỹ và Hàn Quốc cần rất nhiều tên lửa Patriot để bảo vệ khu vực phía nam, Tướng Vandal kết luận.
Hiện tại, hai bệ phóng của THAAD cùng với radar X-band và một số thiết bị khác đã được lắp đặt tại vị trí triển khai ở Seongju. Tuy nhiên, công tác triển khai đang bị tạm hoãn, 4 bệ phóng khác vẫn được cất giữ tại khu liên hiệp quân sự gần đó của Mỹ trong quá trình đánh giá tác động môi trường, dự kiến kéo dài từ vài tháng đến 1 năm.
