Trước đó, cuối năm 2007, Cơ quan CSĐT, Bộ Công an phối hợp với Công an TPHCM, Hà Nội, Hải Phòng và các ngành chức năng khác bắt quả tang vụ buôn lậu 8 container gỗ thuộc nhóm quý hiếm như: trắc, giáng hương, cẩm lai. Sau khi xác định đây là đường dây buôn lậu có quy mô lớn, CQĐT khởi tố bị can trên 10 đối tượng liên quan và làm rõ ngoài số hàng lậu bị bắt quả tang, các đối tượng đã vận chuyển trót lọt 257 container gỗ khác.
Quá trình điều tra, trùm buôn lậu Dương Văn Mai cùng các “chân rết” khai, thông qua Trần Văn Quế và một số người khác để “làm luật” 15 tỷ đồng và 30.000 USD cho một cán bộ công an nhằm được “bảo kê” hàng lậu, cũng như “chạy án” khi bị phát giác.
Cụ thể, ngày 5-8-2007, Dương Văn Mai bị phòng 7, Cục cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự quản lý kinh tế và chức vụ, Bộ Công an bắt giữ 1 container chứa 22m3 gỗ trắc ở TPHCM và tạm giữ 2 container khác tại Hải Phòng.
Để giải quyết vụ việc, Dương Văn Mai đã đưa cho Trần Văn Quế 3,2 tỷ đồng để “làm luật” với lực lượng chức năng. Kết quả, 2 container gỗ tại Hải Phòng được trả lại cho Dương Văn Mai, còn 1 container gỗ bị bắt tại TPHCM được giải quyết là hàng vô chủ…
Sau khi CQĐT khởi tố vụ án “vi phạm các quy định về khai thác và bảo vệ rừng”, bị gọi hỏi về vụ 8 container gỗ lậu, Dương Văn Mai liền tìm gặp Trần Văn Quế để nhờ “chạy án”. Vụ việc bị phát giác, tháng 1-2010, Cơ quan CSĐT, Bộ Công an đã khởi tố vụ án “môi giới hối lộ và đưa hối lộ”, khởi tố 3 bị can để điều tra.
Sau 2 lần gia hạn điều tra nhưng đến nay vẫn chưa sáng tỏ và nhận thấy có dấu hiệu vi phạm các quy định về tố tụng, Viện KSND tối cao đã vào cuộc để điều tra làm rõ.