Trước đó hồi đầu tháng, Tổng thống Zelensky nhấn mạnh “sẽ không ai từ bỏ Bakhmut, chúng tôi sẽ chiến đấu chừng nào còn có thể”.
Tuy nhiên mới đây, ông đã đưa ra một quan điểm khác trong cuộc phỏng vấn với tờ Corriere della Sera của Ý khi được hỏi liệu có đáng hy sinh binh sĩ để duy trì quyền kiểm soát thị trấn chiến lược ở Donbass hay không.
“Đối với chúng tôi, việc bảo vệ Bakhmut là quan trọng, nhưng không phải bằng mọi giá, không phải là hy sinh mạng sống của tất cả mọi người. Chúng tôi sẽ chiến đấu ở Bakhmut cho đến khi nào việc ấy còn cần thiết”, ông Zelensky nói.
Cố gắng giữ Bakhmut là rất quan trọng, vì “người Nga muốn tiếp tục tiến vào các thành phố lớn hơn là Kramatorsk và Slavyansk, tới biên giới Donbass và tới Dnepr,” ông Zelensky giải thích.
“Chúng tôi đang kháng cự, và cùng lúc đó chuẩn bị cho cuộc phản công tiếp theo.”
Bakhmut là một thành trì và trung tâm hậu cần lớn của Ukraine ở Cộng hòa Nhân dân tự xưng Donetsk (DPR). Thị trấn này hiện đang bị lực lượng Nga bao vây sau nhiều tháng giao tranh.
Theo báo giới phương Tây, Chính phủ Mỹ đã thúc giục Ukraine rút quân khỏi Bakhmut từ cuối tháng 1 để chuẩn bị cho các cuộc phản công ở những khu vực khác.
Tuy nhiên, ông Zelensky không chấp nhận đề xuất của Mỹ. Các quan chức cấp cao của chính quyền Tổng thống Joe Biden nói với tờ Washington Post vào tuần trước rằng nhà lãnh đạo Ukraine “coi Bakhmut là thị trấn mang tính biểu tượng” và lo ngại tinh thần binh sĩ sẽ bị ảnh hưởng nếu Bakhmut thất thủ.
Yan Gagin, cố vấn của lãnh đạo DPR cho biết ngày 20/2 rằng quân đội Ukraine đang bám víu vào Bakhmut vì các khu định cư khác quanh đó thiếu công sự. Theo Gagin, thị trấn Chasov Yar gần Bakhmut – nơi các sĩ quan chỉ huy Ukraine đã chuyển đến – hiện chưa được chuẩn bị để chống lại bước tiến của Nga.
