Trước giải đấu, người ta đã nói rất nhiều đến những đổi mới về công nghệ ở World Cup lần này, từ hệ thống xác định bàn thắng đến bình xịt tự tan biến để tạo hàng rào. Nhưng rốt cuộc, các trọng tài vẫn là con người, và sai lầm vẫn diễn ra. Và đáng lo hơn, những sai lầm đó diễn ra một cách liên tục.
Ngay trong trận đấu khai mạc giữa chủ nhà Brazil và Croatia, trọng tài người Nhật Bản Nishimura đã là tâm điểm của sự chỉ trích. Pha thổi phạt penalty sau tình huống ngã ra quá dễ dàng của Fred khiến các cầu thủ Croatia nổi giận, đến mức sau trận họ còn dọa sẽ bỏ giải.
Xem lại pha quay chậm, rõ ràng tác động của Dejan Lovren lên Fred là rất nhỏ, nhưng tiền đạo của Brazil ngã vật ra như thể bị quật xuống đất. Bàn thắng đó đã làm thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu, khiến Brazil vượt lên và giành chiến thắng chung cuộc.
Ở trận đấu còn lại tại bảng A giữa Mexico và Cameroon, đến lượt các trọng tài biên mắc lỗi. Giovanni Dos Santos không hề việt vị trong cả 2 tình huống mà anh đưa được bóng vào lưới, nhưng vẫn không được công nhận bàn thắng. Cũng may là sau đó Mexico vẫn giành chiến thắng chung cuộc, còn không chắc chắn câu chuyện sẽ chưa dừng lại ở đây.
Trận cầu lớn đầu tiên của World Cup lần này giữa Tây Ban Nha và Hà Lan, trọng tài lại đóng vai chính. Tây Ban Nha đã mở tỉ số sau pha sút phạt đền thành công của Xabi Alonso. Trong tình huống trước đó, Diego Costa hoàn toàn không bị De Vrij phạm lỗi.
Tiền đạo của Atletico thậm chí còn tự đạp vào chân của De Vrij rồi ngã, nhưng trọng tài Nicola Rizzoli vẫn cho Tây Ban Nha được hưởng quả phạt đền. Tuy nhiên, bàn thắng ma này cũng không giúp cho những nhà đương kim vô địch tránh khỏi cơn ác mộng, khi họ bị Hà Lan đè bẹp với tỉ số 5-1.
Ngoài 4 tình huống rõ ràng kể trên, các trọng tài còn xử lý không tốt ở 2 tình huống nữa. Đó là 2 tình huống khá giống nhau, pha tranh bóng giữa Ivica Olic và thủ môn Julio Cesar trong trận Croatia – Brazil và tình huống tranh bóng giữa Van Persie và Iker Casilas trong trận Hà Lan – Tây Ban Nha. Đó đều là các tình huống tranh bóng 50-50, nhưng trong khi Olic bị thổi phạt, thì Van Persie lại không, và De Vrij đã ghi bàn nâng tỉ số lên 3-1 trong chiến thắng của Hà Lan.
Mới chỉ 3 trận đấu trôi qua, các trọng tài đã mắc tới 4 sai lầm rõ rệt, và 2 tình huống gây tranh cãi. Đó thực sự là một xu hướng đáng báo động mà FIFA cần phải lưu ý, bằng không những trận đấu sắp tới tại World Cup lần này có thể sẽ lại bị hủy hoại bởi những tiếng còi sai của các ông Vua áo đen.
