Đám cháy xảy ra vào lúc 0h10 rạng sáng 16/12 tại căn nhà số 453/6 Lê Văn Sỹ (phường 12, quận 3, TPHCM).
Ngọn lửa bắt đầu bùng phát tại tầng trệt căn nhà, sau đó lan các tầng trên khiến những người trong nhà trở tay không kịp.
Theo người dân tại hiện trường, lúc phát hiện cháy, ngọn lửa chưa lớn nên mọi người hô hoán, dùng bình chữa cháy mini nhưng không có kết quả vì căn nhà khóa trái.
Lúc này, những người trong nhà thức giấc tìm cách thoát ra. Một số người đã nhanh chân nhảy xuống. Khi lực lượng cứu hỏa xuống thì đám cháy bắt đầu lan nhanh, cháy lớn.
Nhận được tin báo, Phòng Cảnh sát PCCC quận 3 đã đưa 10 xe cứu hỏa xuống hiện trường dập lửa. Khoảng 10 phút sau, ngọn lửa đã được khống chế, dập tắt.
Mọi đồ vật trong nhà đều cháy rụi.
6 xe máy, 2 xe đạp và một số đồ đạc có giá trị khác bị thiêu rụi. Đám cháy thiêu rụi hoàn toàn 53,2 m2 diện tích tầng trệt căn nhà.
Các nạn nhân tử vong: Hai vợ chồng Nguyễn Thị Ngọc Thủy (37 tuổi) và Trần Anh Thăng (47 tuổi, quê Bắc Giang) cùng 3 đứa con Trần Ngọc Thiên Kim (1 tuổi), Trần Ngọc Bảo Hân (5 tuổi), Trần Ngọc Vân Anh (7 tuổi) và cháu ông Thăng là Phạm Ngọc Thúy Vy (36 tuổi, quê Đồng Nai). Hai chị phụ quán cà phê cho vợ chồng ông Thăng là Nguyễn Thị Hằng (24 tuổi) và Nguyễn Thị Huyền (24 tuổi) chỉ bị thương, đang cấp cứu tại Bệnh viện 115.
Trong sáng 16/12, ông Lê Thanh Liêm, Phó Chủ tịch UBND TPHCM cùng ông Võ Quốc Thái, Chủ tịch UBND quận 3 đã xuống hiện trường chỉ đạo công tác khắc phụ hậu quả vụ cháy.
Theo cơ quan chức năng, căn nhà này được vợ chồng ông Thăng thuê để làm quán cà phê ở tầng trệt, tầng trên được một số người thuê lại để ở. Khi xảy ra vụ cháy có 10 người trong nhà, trong đó có 4 người ở trên lầu 1 đã thoát ra ngoài được, 6 người ở tầng trệt kẹt lại tử nạn.