Chiến dịch không kích sử dụng một số loại chiến đấu cơ chưa từng được thử nghiệm trên chiến trường trước đây như Sukhoi Su-34, đặc biệt là đòn tấn công tên lửa hành trình tầm xa phóng từ tàu chiến từ biển Caspian qua gần 1.500 km đánh các mục tiêu tại Syria. Loại tên lửa này mới chỉ được thử nghiệm hồi năm 2012. Theo một số nhà phân tích, loại tên lửa này vượt trội loại vũ khí tương đương của Mỹ về khả năng công nghệ.
Trong báo cáo vừa trình lên Hội đồng Đối ngoại châu Âu, cựu quan chức quân sự Áo Gustav Gressel khẳng định, Tổng thống Putin đã thực hiện công cuộc hiện đại hóa quân đội nhanh chóng nhất kể từ thập niên 1930. “Nga hiện là cường quốc quân sự có thể khiến bất kỳ quốc gia láng giềng nào bị áp đảo nếu không có sự hỗ trợ của phương Tây”, ông Gressel nhận định. Hiện máy bay Nga không kích ở Syria với cường độ tương đương liên quân do Mỹ dẫn đầu chống nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS). Chiến dịch quân sự tại Syria đã trở thành nơi để Nga thử nghiệm thực tế vũ khí và sức mạnh quân sự mới. Chính ông Putin đã nói rằng, hoạt động quân sự của Nga là nhằm gửi một thông điệp tới Mỹ và phương Tây về sự trở lại của một cường quốc quân sự toàn cầu sau khi Liên Xô tan rã.
Không giống như các chiến dịch âm thầm ở Crimea và miền đông Ukraine, cuộc không kích tại Syria được Bộ Quốc phòng Nga tuyên truyền rộng rãi với video và hình ảnh giống như Lầu Năm Góc làm trong Chiến tranh vùng Vịnh năm 1991. Các chuyên gia đánh giá, sự tiến bộ quốc phòng của Nga không chỉ thể hiện ở các loại vũ khí hiện đại, mà còn ở tính chuyên nghiệp và sự sẵn sàng cao. Nga lập đại bản doanh ở căn cứ không quân gần thành phố Latakia tại tây bắc Syria chỉ trong ba tuần, đưa hàng chục máy bay chiến đấu, trực thăng, hàng chục xe tăng, tên lửa phòng không, hệ thống nhà di động đủ chứa 2.000 binh sĩ. Đây là chiến dịch triển khai quân sự quy mô lớn nhất của Nga tới Trung Đông kể từ thập niên 1970.
“Điều gây ấn tượng nhất là họ thực hiện chiến dịch ở khoảng cách xa cực nhanh”, tướng Ben Hodges, Tư lệnh lực lượng Mỹ ở châu Âu, nhận xét. Không quân Nga khởi đầu chiến dịch không kích với vài đợt ném bom mỗi ngày rồi tăng nhanh lên 90 đợt một ngày, sử dụng nhiều loại bom định vị và không định vị, bao gồm cả bom xuyên phá boongke. “Nga cho thấy họ đủ khả năng triển khai một lực lượng viễn chinh đáng kể”, chuyên gia Jeff White, cựu chuyên viên Cơ quan Tình báo Quốc phòng Mỹ, nhận định. Nhà phân tích Michael Kofman thuộc tổ chức nghiên cứu CNA (Mỹ) cho rằng, Nga đã đuổi kịp năng lực quân sự của Mỹ. “Không kích ban đêm, dùng máy bay không người lái đánh giá mức độ thiệt hại là bước nhảy vọt của Nga”, chuyên gia Kofman nói.
Ông Kofman cho rằng, nếu bốn tên lửa hành trình Nga rơi lạc xuống Iran như đồn đoán thì đó vẫn là bước tiến công nghệ lớn của Nga, khiến NATO phải lo ngại. Truyền hình Nga cũng khẳng định, từ biển Caspian, tên lửa nước này có thể vươn tới vịnh Ba Tư, bán đảo Ảrập và cả Địa Trung Hải. Tướng không quân Mỹ David Deptula nhận xét: “Nga đang tận dụng chiến dịch Syria làm nơi chứng minh năng lực quân sự”.
