Nhật Bản đã lên kế hoạch trang bị 45 máy bay tàng hình F-35 của hãng Lockheed Martin, trị giá 4 tỷ USD, cùng với đó là 42 máy bay chiến đấu, theo một thỏa thuận trong vòng năm năm. Các máy bay mới được trang bị hệ thống hạ cánh ngắn, cùng biến thể lớp B của dòng máy bay F-35, cho phép triển khai có hiệu quả tại các hòn đảo của Nhật Bản trên vùng biển Hoa Đông.
Bên cạnh đó, hai tàu sân bay Izumo và Kaga cũng sẽ được trang bị máy bay F-35B. Tàu sân bay lớp Izumo dài 248m, là một trong những tàu lớn nhất của Nhật Bản trong Chiến tranh thế giới lần II, song vẫn cần nâng cấp boong tàu để thích hợp với dòng máy bay mới.
Kế hoạch này đã cho thấy tham vọng rõ ràng của Nhật Bản từng bước trở thành một thế lực trong khu vực trước những bước tiến quân sự của Trung Quốc và cả Nga, buộc quốc gia đồng minh của Mỹ tại Đông Bắc Á phải nhanh chóng hành động.
"Mỹ vẫn là quốc gia có sức mạnh quân sự số 1 thế giới, thế nhưng các quốc gia khác đang cạnh tranh vị thế ấy và chúng ta đã nhận ra tầm quan trọng của cạnh tranh mang tính chiến lược, khi Nga và Trung Quốc đang thách thức trật tự trong khu vực", trích chương trình quốc phòng 10 năm của Nhật Bản, do Thủ tướng Shinzo Abe phê chuẩn. Cũng theo chương trình này, Mỹ, cùng với Trung Quốc, Triều Tiên và Nga, là những quốc gia có ảnh hưởng quân sự lớn nhất đối với Nhật Bản.
Trung Quốc hiện là nền kinh tế lớn thứ hai thế giới, hiện đang triển khai hàng loạt tàu chiến và máy bay chiến đấu gần vùng biển Nhật Bản, trong khi mối đe dọa tấn công từ Triều Tiên luôn hiển hiện đối với người dân Nhật Bản. Nga hiện đang tiến hành nhiều biện pháp do thám quân sự đối với Nhật Bản, trong đó có việc xây dựng căn cứ quân sự mới tại các hòn đảo phía bắc Nhật Bản, vốn từng thuộc chủ quyền của quốc gia châu Á cho đến khi kết thúc Chiến tranh thế giới lần thứ II.
