 |
Với mục tiêu giành vé dự Cúp châu Á diễn ra vào năm sau, đội tuyển Thái Lan đã có những trận giao hữu mà ở đó, họ đã thử nghiệm các vị trí, đồng thời duy trì cảm giác thi đấu cho các trụ cột. Trận gần nhất, Thái Lan thua Bahrain 1-2. Thất bại này mang đến cho người Thái nhiều nỗi lo vì nó chỉ ra rằng khi không có nhạc trưởng Chanathip, cùng ngòi nổ bên cánh trái Supachok, Thái Lan thực sự đã trở nên tầm thường.
Chưa kể với việc mất hậu vệ quan trọng Kritsada Kaman, người bận tham dự vòng chung kết U23 châu Á cũng tại Uzbekistan, Thái Lan sẽ đối mặt với nhiều khó khăn ở chiến dịch vòng loại năm nay. Trước giờ ra trận một ngày, họ còn gặp xui xẻo bởi 13 tuyển thủ bị tiêu chảy.
Rất may trong bối cảnh khó khăn bộn bề, Thái Lan chỉ phải gặp một đối thủ rất yếu ớt. Maldives là một trong những đội bóng trung bình yếu của châu Á. Họ chỉ đứng thứ 156, cùng nhóm với Singapore, Indonesia. Nói không quá, sức mạnh của họ chỉ ngang hàng với những đối thủ mà Thái Lan vẫn thường xuyên vùi dập trong quá khứ.
Dĩ nhiên, bóng chưa lăn thì chưa thể nói trước điều gì. Nhưng nếu đặt Thái Lan và Maldives lên bàn cân, rõ ràng đội bóng xứ chùa vàng vẫn ở một trình độ cao hơn rất nhiều. Chưa kể trước giờ ra trận, họ đã phần nào giải quyết được vấn đề lực lượng khi các cầu thủ bị tiêu chảy đã ổn định về thể lực, như chính lời tiền vệ trung tâm Sarach Yooyen thừa nhận.
Khi không có Chanathip, Supachok... Thái Lan vẫn có thể tin dùng những cầu thủ có trình độ thấp hơn như Chaowat Weerachat, Pathomphon Charoenrattanapirom, Badin Phala..., song họ vẫn đủ khả năng gây ra khó khăn cho một hàng phòng ngự lỏng lẻo của đối thủ.
 |
Thái Lan sẽ phải quen với cuộc sống không Chanathip tại vòng loại Asian Cup |
Maldives từng thua Trung Quốc 0-5, Palestine 0-8 hay Oman 0-5. Những trận gần đây, họ cũng thường xuyên phải nhận mưa gôn. Thống kê cho thấy trước các đội tuyển có thứ hạng cao hơn trên bảng xếp hạng FIFA, Maldives thường thua ít nhất bốn bàn mỗi trận, lần duy nhất họ không trắng tay là khi hòa Philippines 1-1.
Nói vậy để thấy rằng, đội tuyển Nam Á rất "dễ bảo" trước các đội bóng mạnh hơn. Hôm nay, Thái Lan có thể không đủ sức dội vừa gôn vào lưới đối thủ như lần gặp nhau hồi 1998, khi họ thắng tới 8-0, nhưng một chiến thắng nhàn nhã để tạo ra hưng phấn cho chặng đường phía trước là mục tiêu hoàn toàn trong tầm tay của thầy trò Mano Polking.
Vấn đề với Thái Lan có chăng là sử dụng ai trong bối cảnh nhiều vị trí có thể vắng mặt vì lý do khác nhau. Theo báo Thái Lan, Theerathon Bunmathan, Sarach, Weerathep Pomphan, Teerasil Dangda là những người sẽ chắc suất. Bên cánh phải, nhiều khả năng cơ hội vẫn được trao cho hậu vệ mang dòng máu Việt Nam là Tristan Do.
Có một điều đặc biệt với tuyển Maldives là hầu hết các cầu thủ của họ đến từ câu lạc bộ Mariya (11 người). Sự kết dính là điều họ có thừa, nhưng với một câu lạc bộ mà mỗi năm chỉ thi đấu trên dưới 20 trận (giải VĐQG Maldives chỉ có 10 đội), rõ ràng là khả năng cọ xát, cải thiện trình độ dành cho tuyển Maldives rất hạn chế.
Từ đầu năm đến nay, đội tuyển Nam Á này cũng mới thi đấu 1 trận. Trong bối cảnh chất lượng đội hình thấp, kinh nghiệm thực chiến ít, nhiều khả năng Maldives sẽ dễ dàng đầu hàng trước tuyển Thái Lan vào 19h00 tối nay.
Dự đoán: Thái Lan 2-0 Maldives
Đội hình dự kiến
Thái Lan: Siwarak Tesungnoen, Pansa Hewiboon, Chakphan Praisuwan, Tristan Do, Theerathorn Bunmathan, Sarat Yuyen, Weerathep Pomphan, Chaowat Weerachat, Pathomphon Charoenrattanapirom, Badin Phala, Teerasil Dangda
Maldives: Mohamed Faisal, Ali Samooh, Ahmed Numaan, Hussain Sifaau, Haisham Hassan, Hamza Mohamed, Akram Abdul Ghanee, Mohamed Naim, Ali Ashfaq, Asadhulla Abdulla, Ali Fasir.
