Ở lượt trận ra quân, Nga đã thảm bại 0-3 trước Bỉ cho dù được thi đấu trên sân nhà. Trong khi đó, Phần Lan đánh bại Đan Mạch với một pha dứt điểm duy nhất, trong trận đấu mà sự cố ngừng tim của Christian Eriksen chiếm hết sự quan tâm của người hâm mộ.
Bước vào trận đấu này, Nga buộc phải thắng để nuôi hy vọng đi tiếp. Trong khi đó, Phần Lan chỉ cần thêm 1 điểm để rộng cửa tiến vào vòng knock-out. Chính vì vậy, hai đội có cách tiếp cận khác nhau.
Nga với bộ ba tấn công Aleksei Miranchuk, Aleksandr Golovin và Artem Dzyuba dâng cao tìm kiếm bàn thắng ngay sau tiếng còi khai cuộc. Dù vậy, sự vội vàng của Nga khiến họ suýt trả giá đắt. Phút thứ 3, từ đường chuyền sai của trung vệ Nga, Jukka Raitala tạt bóng chính xác cho Pohjanpalo bay người đánh đầu ghi bàn. May mắn cho đội chủ nhà khi VAR xác định tiền đạo của Phần Lan đã việt vị và hủy bỏ bàn thắng.
Sau bàn thắng hụt, Phần Lan lùi sâu phòng ngự. Họ trung thành với chiến thuật phòng ngự chặt phản công nhanh, đẩy Nga vào thế bế tắc. Mọi chuyện càng khó khăn hơn với Nga khi cầu thủ chạy cánh của họ, Mario Fernandes chấn thương cột sống và phải rời sân bằng cáng ở phút 26.
Cuối hiệp một, Nga rơi vào bế tắc. Trong bối cảnh đó, họ bất ngờ có bàn thắng nhờ siêu phẩm của Aleksey Miranchuk. Từ pha bật tường với Dzyuba, Aleksey Miranchuk cứa lòng cận chân tuyệt đẹp khiến thủ môn Lukas Hradecky bó tay chịu thua. 1-0 cho Nga.
 |
Cận cảnh siêu phẩm của Aleksey Miranchuk. |
Bước sang hiệp 2, thế trận đảo chiều. Lúc này, Phần Lan mới là đội phải tấn công. HLV Markku Kanerva lần lượt tung một loạt tiền đạo vào sân nhằm chơi tất tay. Thế nhưng, họ không thể tạo ra khác biệt trước hàng phòng ngự cao to và chơi lăn xả của Nga.
Theo thống kê, Phần Lan cố gắng dứt điểm đến 8 lần trong hiệp một, nhưng họ chỉ có một cú sút trúng đích và không nguy hiểm. Trong khi đó, Nga cũng có cơ hội tuyệt vời để nhân đôi cách biệt ở phút 71, nhưng cầu thủ vào sân thay người Anssi Jaakkola lại không thắng được thủ môn Hradecky. Dù sao, chiến thắng 1-0 là quá đủ để người Nga ăn mừng. Ở trận cuối cùng, Nga cần thêm 1 điểm là có cơ hội lớn đi tiếp.
