Nhiều người đã kêu gọi trao Quả bóng Vàng cho Jorginho. Người ta cũng nói về N’Golo Kante như một ứng viên sáng giá khác. Ngoài ra trong danh sách rút gọn 30 cái tên tiềm năng cho giải thưởng Quả bóng Vàng 2021 còn có 3 cầu thủ Chelsea khác, gồm Cesar Azpilicueta, Romelu Lukaku và Mason Mount.
Thật đáng buồn khi không có thủ môn Edouard Mendy trong đó. Những đồng hương Senegal của Mendy, từ Sadio Mane đến Kalidou Koulibaly đều cho rằng đó là điều không thể chấp nhận được, và rằng Mendy đã bị phân biệt đối xử, không có được sự tôn vinh mà anh xứng đáng.
Không ngạc nhiên khi Chelsea áp đảo trong danh sách bầu chọn Quả bóng Vàng, bởi họ là đương kim vô địch Champions League và Siêu Cúp châu Âu. Nhưng chắc chắn họ không có được hai danh hiệu đó nếu thiếu Mendy.
 |
Edouard Mendy nâng cao chiếc Cúp Champions League 2020/21. (Ảnh: Getty Images) |
Tới Stamford Bridge vào cuối mùa hè 2020, Mendy ngay lập tức thay đổi diện mạo Chelsea. 9 trận giữ sạch lưới trong tổng số 12 trận bắt chính là thành tích tốt nhất lịch sử Champions League, chưa kể đây mới là mùa đầu tiên của thủ môn người Senegal ở The Blues và giải đấu hàng đầu châu Âu. Năm 2014 anh còn phải xin trợ cấp thất nghiệp và suýt trở thành quản lý một shop quần áo. Cho đến năm 28 tuổi, kinh nghiệm đỉnh cao chỉ là 2 mùa bắt ở Ligue 1.
Điều tuyệt vời là Mendy vẫn giữ được phong độ đỉnh cao khi bước sang mùa giải này, nếu không muốn nói là tốt hơn. Tại Champions League mùa này, thủ môn của Chelsea mới thủng lưới 1 bàn sau 2 trận. Ở Premier League, anh gây kinh ngạc với tỷ lệ cứu thua thành công cao tới 95%, đứng đầu giải đấu. Trong 20 cú dứt điểm phải đối mặt, Mendy cản được 19.
Nếu không tính các quả penalty, Mendy mới chỉ nhận 1 bàn thua. Điều đáng nói là theo tính toán của The Athletic, số bàn thua dự kiến của anh là 3,1. Chênh lệch 2,1 bàn so với thực tế của thủ môn 29 tuổi là cao nhất giải đấu. De Gea rất xuất sắc nhưng biên độ giữa dự kiến và thực tế chỉ là 1,4 còn Jose Sa của Wolves đứng thứ ba với 1,3.
 |
Mendy đã cản phá thành công 95% số cú sút phải đối mặt mùa này. (Ảnh: Getty Images) |
Trước khi có Mendy, Chelsea chịu rất nhiều bàn thua, đặc biệt là những bàn tệ hại, dù trong khung gỗ là thủ môn đắt nhất thế giới Kepa Arrizabalaga (71,6 triệu bảng). Với Mendy, The Blues chỉ thủng lưới 0,64 bàn mỗi trận, tốt hơn đáng kể so với 1,08 của Kepa. Bình quân anh cũng giữ sạch lưới sau 1,83 trận, trong khi Kepa phải đợi đến 2,73 trận. Tổng số trận sạch lưới của Mendy tại Chelsea cho đến nay là 29 trận, chiếm 54% trong tổng số 53 trận đã chơi.
Với chiều cao 1m96 và sải tay siêu dài, Mendy khống chế tốt các quả tạt và luôn làm chủ khoảng không trong vòng cấm địa. Tất nhiên thủ môn người Senegal cũng có những hạn chế, như việc thực hiện các đường chuyền chính xác và đôi khi cũng mắc sai lầm. Thế nhưng Mendy không để mình bị ảnh hưởng bởi điều đó. Chi tiết này khác với Kepa, người có xu hướng mắc các sai lầm liên tiếp để bây giờ đánh mất vị trí chính thức vào tay Mendy.
Tương tự như vậy, Mendy cũng không bận tâm đến việc vắng mặt trong danh sách ứng viên Quả bóng Vàng. Anh nói rằng việc được gọi vào ĐTQG Senegal và nằm trong tốp 10 thủ môn tranh giải Yashin Trophy là đủ để anh hạnh phúc. Dù sao anh cũng bước ra ánh sáng chưa lâu.
“Tôi có nhiều tham vọng, và đây là màn khởi đầu tốt”, Mendy nói.
