Phút 40 trận đấu giữa Quảng Nam với HAGL trên sân vận động Tam Kỳ, Công Phượng có pha phối hợp nhanh với Văn Toàn bên cánh trái sau tình huống bị cướp bóng của cầu thủ đội chủ nhà. Điểm cuối của tình huống này là cú vô-lê tuyệt bằng chân trái của Công Phượng, bóng đi cực mạnh khiến thủ môn Quảng Nam không thể cản phá.
HAGL vươn lên dẫn 1-0 đội đương kim vô địch V-League và tới phút 90+1, khi tỉ số đang là 2-2, lại là Công Phượng thực hiện thành công quả đá phạt 11m, ấn định chiến thắng 3-2 cho đội bóng phố Núi.
Chiến thắng trước Quảng Nam đã đưa HAGL tiến thẳng vào tứ kết cúp Quốc gia-Sư tử trắng 2018. Trước đó, Công Phượng và các đồng đội đã đánh bại Quảng Ninh tới 5-0 ở vòng đầu tiên. Tiền đạo gốc Nghệ đóng góp 1 bàn thắng ở trận đấu này. Như vậy chỉ sau 2 trận đấu ở cúp Quốc gia, Công Phượng đã có tới 3 bàn thắng, dẫn đầu danh sách ghi bàn.
Phong độ chói sáng của anh trái hẳn với V-League, nơi Công Phượng mới chỉ có vỏn vẹn 1 bàn thắng. Đấy là pha ghi bàn vào lưới Đà Nẵng ở vòng 5, diễn ra trên sân Pleiku. Điều đáng ngại hơn, màn trình diễn của Công Phượng ở cả 6 trận đấu tại V-League của HAGL đều không nổi bật, thậm chí là mờ nhạt. Sau trận thua Sài Gòn FC trên sân Thống Nhất, HLV Dương Minh Ninh thậm chí đã chê trách lối đá cá nhân của Công Phượng.
Có 2 lý do để giải thích cho phong độ trái ngược của Công Phượng ở V-League và cúp Quốc gia. Thứ nhất, sức ép ở cúp Quốc gia không căng thẳng như V-League, đấu trường chính của tất cả các CLB. Điển hình như Quảng Ninh, ở trận gặp HAGL trên sân Pleiku thuộc vòng 1 cúp Quốc gia, đội khách đã chơi khá giữ chân. Công Phượng và các đồng đội vì vậy có thể chơi bóng thoải mái, phô diễn được những phẩm chất cá nhân nhiều hơn.
Đấu trường V-League luôn khắc nghiệt, đòi hỏi các cầu thủ để toả sáng phải thực sự bản lĩnh. Và 2, cũng chính vì V-League là đấu trường chính, nên mức độ cạnh tranh của các CLB đều quyết liệt hơn khi vào trận. Điều này khiến HAGL và Công Phượng gặp nhiều khó khăn hơn.
Cần nói thêm là ở cả 3 trận đấu Công Phượng ghi bàn, HAGL đều giành chiến thắng. Trận gặp Đà Nẵng ở vòng 5 V-League, HAGL đánh bại đội bóng của bầu Hiển 2-0. Nói điều này để thấy, vai trò của Công Phượng với HAGL vẫn rất quan trọng. Ở mùa giải trước, anh đã ghi tới 7 bàn, có 7 đường kiến tạo cho đồng đội.
Chính vì vậy, việc làm cách nào để Công Phượng chơi hiệu quả hơn là vấn đề đặt ra đối với GĐKT Chung Hae Seong. HAGL may mắn khi Lương Xuân Trường đang thể hiện phong độ tốt kể từ lúc trở về từ tuyển U23 Việt Nam. Nhưng về lâu dài, trách nhiệm với đội bóng không thể đặt lên vai của một mình tiền vệ quê Tuyên Quang.
