"Các cầu thủ của chúng tôi đã chơi một trận đấu xuất sắc, và đây có thể xem là bước thành công đầu tiên của chúng tôi ở giải đấu này", HLV Akira Nishino tỏ ra hài lòng với màn trình diễn của các học trò.
So với trận đấu trước đó gặp Australia, Thái Lan có đến 7 sự thay đổi trong đội hình xuất phát gặp Iraq, giải thích về quyết định của mình, HLV Nishino cho biết: "Ở mỗi trận đấu có một mục tiêu khác nhau. Tôi phải xem xét tình hình thể lực, sở trường của các cầu thủ để đưa ra quyết định phù hợp nhất. Tôi chọn những cầu thủ có khả năng cầm bóng tốt, đưa ra những đường chuyền chắc chắn. Tất nhiên họ vẫn chưa chơi một trận đấu tối ưu, nhưng đây thực sự vẫn là một trận cầu xuất sắc của họ".
U23 Thái Lan đang thể hiện bộ mặt ấn tượng ở vòng chung kết U23 châu Á, khác hẳn so với thất bại ê chề ở SEA Games 30. HLV Nishino nhấn mạnh: "Chúng tôi không muốn nói nhiều về quá khứ, chúng tôi muốn quên đi quá khứ. Ở SEA Games, các cầu thủ phải đá trên một mặt cỏ rất khác biệt, một lịch thi đấu rất khác biệt. Còn đây là sân chơi với một thước đo khác, các cầu thủ của chúng tôi tự tin thể hiện những phẩm chất thực sự của họ".
Đối thủ của U23 Thái Lan tại tứ kết ngày 18/1 sẽ là đội đầu bảng B, tức là một trong ba đội gồm Syria, Saudi Arabia và Qatar. HLV Nishino tự tin cho biếti: "Chúng tôi có lợi thế sân nhà ở giải này. theo lịch thi đấu, chúng tôi được nghỉ nhiều hơn đối thủ. Hiện tại chúng tôi chưa xác định được đối thủ của mình ở tứ kết, nên chưa thể nói gì nhiều. Đội sẽ tập trung tối đa, tìm phương án tốt nhất cho từng trận đấu tới".
